Вилья убрала недопитые фляги, и тонко намекнула:
– Достаточно. Оставим на следующий раз.
Нам уже было очень хорошо, потому все с ней согласились.
Собравшись покинуть это место, я случайно наступила на что-то твердое, и земля под ногой малость просела. Из земли выступили мелкие кристаллики соли. Не знаю от чего, но мне стало любопытно это исследовать. Считайте это интуицией.
– Девочки, смотрите-ка…
В моих ладонях лежал золотой кулон с цепочкой, он был скручен в круг, подобно ветвям лимонника. Действительно диковинная находка.
– Как-то он странно выглядит. – С подозрением отнеслась Бэтти.
– А мне нравится!
И совсем не подумав о последствиях, я примерила его на своей шее. Агнесс заволновалась:
– Подруга, быть может оставишь его здесь? Вдруг он проклят?
– Кто здесь проклят, так это ты! Ни один мужик не остается с тобой надолго! – Вставила Бэтти.
– У меня хотя бы есть мужик!
– Девочки, не ссорьтесь. Холодает, вернемся в Эст-Мориес.
Я окунула кулон в камиз, а плетеная цепочка осталась украшением на моей шее. Только потом я осознала страшный и судьбоносный рок этого украшения…
Этим роковым, темным вечером, я попрощалась с подругами и направилась домой по людной улице, в окружении зажжённых столбов. Внезапно, из-за угла выбежала Эми, и потянула меня в темную подворотню.
– Тише-тише. Мирена, прошу, помоги мне.
– Что происходит? Почему ты не дома?
Помню ее заплаканные глаза и покрасневшее личико. Я прикоснулась к ее щечке.
– Ты вся горишь! Скорее домой, там все мне расскажешь.
– Нет, сестренка, прошу, выслушай.
Впервые за всю мою жизнь она назвала меня «сестренка».
– Эми, здесь не место для бесед! Ты знаешь, что в последнее время участились случаи грабежей и насилия?
– Об этом я и хочу поговорить. За мной гонятся!
– Кто? – Насторожилась я.
– Большой мужчина, у него огромная черная борода!!!
От последних ее слов по моей спине пробежал могильный холод, вплоть до мурашек в черепе. Прежде я такого не испытывала…
– Что с тобой, Мирена…?
– Живо домой, не смей спорить, все серьезно! Я твоя старшая сестра, я требую, чтобы ты меня послушалась.
– Мирена…
– Ты очень непослушна! Я все сказала!
Я повела ее за собой, крепко держась за руки, мы вышли из тени.
Всю недолгую дорогу мы молчали, шли очень быстро, и меня трясло как от лихорадки. До сих пор не могу понять, почему я не обратилась к стражникам тогда, и не выслушала свою сестренку. Позже я горько об этом сожалела и сожалею до сих пор…
Мы не дошли до дому. Оставалось всего пару улиц. На нас набросился тот бородатый урод. Я не заметила, откуда он вылез, но его вольные взмахи разлучили меня с Эми.
Я упала на холодную брусчатку