«Вот Ритка, – подумала она, – работает себе актрисой, снимается сейчас в сериале в Мексике. Тропики… Да еще и зарплата в 4 раза больше моей… Или Лана в Питере – моделью трудится – тоже неплохо, а я… сисадмин в АСУ «Газпрома». Нет, в принципе ничего, мне даже нравится, только хочется чего-то нового… А может, мама права… и это просто весна?»
К ней подошла продавец-консультант, до этого разговаривавшая по телефону, и спросила: «Вам что-нибудь показать?»
– Нет. Спасибо. Пока не надо, – ответила посетительница, и продавец вернулась снова к своему разговору, лишь изредка поглядывая на нее. Покупателей в магазине было немного.
Девушка посмотрела в окно, снег облепил уже всю улицу и не собирался останавливаться на достигнутом. Дверь в салон отворилась, и вошел молодой человек. Его черные волосы и зимнюю куртку покрывал небольшой слой снега. Он принялся отряхивать его с головы и одежды, после этого поднял голову и осмотрелся. Остановив взгляд на девушке, молодой человек удивленно поднял брови и произнес: «О! Лёля! Смирнова!»
– О! – от неожиданности только и смогла сказать та, к кому он обращался. Девушка слегка покраснела, поправила рукой вьющиеся каштановые с рыжинкой волосы и продолжила:
– Какими судьбами? Я думала, что ты работаешь во Франции.
Она уже вполне справилась с легким замешательством и теперь радостно, ласково и озорно смотрела на него.
– Был во Франции, теперь пока в Москве. Надеюсь остаться в России подольше, – при этом он посмотрел на нее долгим внимательным взглядом, который выражал нечто большее, чем интерес или симпатию.
Ему показалось, что она выглядит замечательно. Нежный румянец, изгиб темных бровей и выразительные синие глаза придавали тонким чертам ее лица необыкновенное очарование.
– Ты стала еще красивей, – сказал он и, игриво посмотрев на нее, добавил: – В прошлый раз, когда я тебя видел, мужчины заглядывались на тебя и на машинах врезались в столбы. Что же будет теперь?
– Надеюсь на мировую катастрофу… – смеясь, ответила девушка и продолжила: – Прекрати выдумывать.
– Я выдумываю? – он, шутя, изобразил удивление. – Разве я похож на человека, который говорит неправду?
– Похож. Я ведь тебя немного знаю, – сказала она, чувствуя, что имеет полное право так говорить.
– Ты ко мне несправедлива, – мягко произнес он, но спорить не стал и продолжил: – Что у тебя новенького? Ты не замужем?
– Нет. Жду принца на белом коне.
Он улыбнулся и спросил.
– А на черном «Ланд Крузере» не ждешь?
– Нет. Это не мой вариант.
– Жаль… А что тут делаешь? Покупаешь что-то?
– Нет. Скрываюсь.
– От кого?
– От снега.
– А-а, – протянул он и заговорщицки продолжил: – Значит, мы вместе от него скрываемся.
Девушка улыбнулась, ласково глядя на него. После небольшой паузы молодой человек спросил:
– Так как у тебя дела? Какие планы? Какие свершения?
– Слишком много вопросов. Лучше ты расскажи. Ты ведь еще месяца три назад работал за границей. Кажется, тогда мы с тобой созванивались.
– Ну да. Только теперь кое-что изменилось.
– Да? Что же?
– У, какая любопытная, – он дотронулся ей пальцем до кончика носа.
– Ты не хочешь мне рассказать? – удивленно-шутливо спросила она.
Во время разговора глаза у молодых людей светились каким-то внутренним светом, не оставляя никаких сомнений в том, что они очень рады видеть друг друга.
– Как это не хочу? – и, наклонившись ближе к ее уху, сказал: – Тебе хочу.
Лелька засмеялась.
– Хулиганишь? – спросила она.
Он улыбнулся и предложил:
– Давай зайдем в кафешку, тут рядом, там и поговорим.
– Я бы с удовольствием, но ко мне вечером брат должен зайти, забрать кое-что.
– Ваш отказ, госпожа Смирнова, не принимается, ибо он очень пагубно может повлиять на душевное состояние вашего соотечественника.
Леля улыбнулась.
– Ну хорошо, – сказала она. – Несмотря на то, что ты хитрый тип, я очень рада тебя видеть.
– Аналогично, товарищ, – ответил тот, кого назвали хитрым типом.
Они вышли на улицу. Снежок к этому времени уже выдохся. Солнце наконец вышло из-за туч и старалось греть изо всех своих мартовских сил. Под ногами образовывались лужи и ручьи. Но это обстоятельство скорее развлекало молодых людей. И Леля неожиданно для себя вдруг ощутила, как весело идти по мокрому тающему снегу. Погода показалась ей просто прекрасной!
Глава 2. Кольца удава
Пройдя метров тридцать, они остановились.
– Подожди,