Недалеко от меня беседовали трое:
– Еще раз: и никакое это не олицетворение! Штамп чистой воды! Хочешь превратиться в конвейерного писаку, не спеши от него избавляться, – поучала неопытного писателя ПсевдоКлеопатра.
– Зато эти, как ты выразилась, «писаки», чаще всего зарабатывают приличные деньги! Да и сравнение любопытное. Больше льстит, чем обижает, – учтиво огрызался Стюарт Дартс.
– Смотри, вот этот абзац…, – она начала вслух цитировать, но прервалась. Появился ее бойфрэнд Денис:
– Хай, ханни. Поговорим?
Он, придерживая девушку за локоть, увел ее. Они скрылись за широкой вентиляционной трубой.
Дартс остался без критика и подошел ко мне:
– Один?
– Ага.
– Читал мой новый рассказ?
– Нет, – без тени смущения сообщил я. Он поник, но нашелся новый вопрос:
– Ты же курсе кто та девушка в красном?
– Нет.
– Это Фанни Ста. Телеведущая. Никогда не понимал, какого черта она забыла в гостях у Костика. Она работала раньше в модельном агентстве, потом какой-то режиссер пригласил ее сниматься в прогнозе погоды. Теперь ее карьера разрослась до авторских передач! Нравится?
– Ну, да. Милая. Правда, мне кажется, у нее что-то не то с лицом.
– Что ты имеешь в виду?
– Нос чуть длинноват или губы слишком пухлые. В целом, неплохо.
– Идиот! Ее красота тут ни при чем. Она умная и воспитанная. Пойдем.
– Сам ты идиот. Чего тебе от меня надо? Ты даже не знаешь, как меня зовут.
– Знаю, ты Тоха.
– Эй, Стюарт Дартс, бери своего Тытоху и дуйте дуть, а то уснете от скуки, – прервал нас чудаковатый синебородый джентльмен.
– Это мой агент, – похвалился Дартс. – Ты курил?
– Нет, жду Леху. У них с Борисом сегодня спектакль.
– Когда они придут?
– Часа через два.
– Брось! Пойдем! Ты успеешь отрезветь.
– Нет. Не могу. Я обещал.
– Никто и не догадается. Я сейчас. Подожди здесь.
Дартс убежал. Какие-то придурки выволокли на крышу диджейский пульт и в угаре пытались смастерить фон для вечеринки. Всем было весело. Четыре человека босые танцевали в постепенно сдувающемся бассейне, несколько ребят с фужерами наперевес кричали и прыгали вокруг них. Пьяные и довольные, они глотали свободу, перлись от собственной превосходности. Резвость, брызги и всеобщая радость магнитили меня в их компанию. Я стремительно разулся, закатал до колен штанины и энергично втерся в четверку в бассейне.
На ленте человеческой памяти отпечатываются миллионы моментов. Мне особенно запомнился этот. Небо, склеенное из обрывков блестящих фотографий, сияло прожекторами звезд, луна обречено повисла над противоположным краем крыши. Легкий летний ветер приносил запах травы и платанов. Всплески воды неаккуратно щекотали ноги, и капли коктейлей беспорядочно падали на лицо и рубашку. Бешеный ритм из