Может быть, отец вновь женился, и его новая жена-кромешница относится к змеям подземным? Это бы многое объясняло. Вместе с тем змеи летающие, которые под настроение таскают земных дев, подобных маме Матвея, крайне редко женятся на «ползучих», как их иногда грубовато называли в среде кромешников: непримиримые противоречия, знаете ли. «Рожденный ползать летать не может», – написал как-то человеческий поэт; Матвей всегда полагал, что он вовсю общался с кромешниками.
Докурив, он раздавил окурок в ближайшем горшке с очередными вьюнами или лианами. Растения ни в чем не провинились, просто попали под горячую руку. Вот и парадное крыльцо. Он не видел отца столько лет, заслужил, наверное, войти через главный вход? Вот и войдет.
Матвей не стал ни звонить, ни стучать. Просто повернул ручку и вошел в залитый светом холл с белыми колоннами и шахматным полом. По диагонали, словно ферзь, двигалась решительная блондинка. Кромешница-Змея, как он и думал, возраст определить не представляется возможным.
У нее были огромные зеленые глаза, которые казались бездонными. Будь он стопроцентным человеком, ухнул бы туда без памяти. Серебристое платье было длинным и узким, напоминало о моде 1920-х годов, а короткая стрижка и драгоценный обруч на голове дополняли образ. Королева едва в него не врезалась – он появился слишком неожиданно.
– Ой, – только и сказала она.
На долю мгновения у Матвея перехватило дыхание, и он склонил голову в поклоне. Она отступила и прижала руку к груди, лишь самую чуточку переигрывая. Нет, она, разумеется, не думает, что он грабитель: защит тут воз и маленькая тележка.
– Полагаю, меня ждут, миледи.
– Вы… – Она склонила голову к плечу и заглянула ему в глаза. – Наверное, Матвей.
– Наверное, – согласился он.
– Но мой… Анатолий мне не говорил…
– И мне не говорил. Меня просто схватили на улице и привезли сюда.
Она подняла руку ко рту, в задумчивости дотронулась пальцем до нижней губы.
Феи прекрасны. Как же скучно видеть их насквозь.
– Я провожу, – нерешительно произнесла она.
Но в этом уже не было необходимости. Почувствовав его появление, отец в сопровождении еще нескольких взрослых и серьезных кромешников буквально ворвались в холл.
– «Фу-фу, человеческим духом пахнет», – приятным баритоном процитировал один из них.
Это было грубо до невероятия, до безвкусия, так что Матвей мгновенно захлопнулся. Вся компания залилась хохотом. Если у него еще оставались какие-то надежды на нормальный разговор с отцом, они испарились именно сейчас. Он даже не сразу понял, что вся компания отвратительно пьяна, прямо с утра пораньше. Впрочем, это не извиняло ни отцовского гостя, ни Анатолия, пропустившего непристойность мимо ушей.
– Здравствуй, папа, – сказал ровным голосом Матвей.
– Ты курил? – скривившись,