Ассо подошла к столу, села на свободный стул и посмотрела на стопку с прозрачной жидкостью.
– Вода? – спросила она неуверенно, чтобы никто не догадался, что она подслушивала их разговор. Дома они с сестрой вообще часто подслушивали беседы взрослых, особенно раньше, когда Ассо была поменьше.
– Нет, – быстро сказали оба.
– Вам это не нужно пить, – уточнил Матвей. – Это водка. Это алкоголь. Знаете, что такое алкоголь?
– Его пьют пьяные?
– Да-да. Пьют и становятся пьяными. Вам воды? Или лучше чаю, наверное?
Ассо взяла стопку в руки и поднесла к лицу, чтобы понюхать. Запах был резким, неприятным.
– А зачем вы налили водки? – спросила она.
Денис принял у нее стопку и вылил содержимое в раковину.
– Я предлагал вас таким образом полечить, но Матвей Анатольевич против.
– Понятно. А почему Матвей против?
Она знала, что ведет себя как ребенок, но ничего не могла исправить. Мужчины переглянулись.
– Кромешникам не стоит в нашем мире начинать с того, чтобы бухать, – строго сказал Матвей. – Я вообще вас должен вести в курс дела, куда-нибудь поселить, устроить на работу.
– На работу можно в телецентр. Я там работаю, у нас костюмеру требуется помощница. Деньги небольшие, зато и уметь ничего не нужно, она всему научит, – вмешался Денис.
– И жить мы у тебя будем. Прекрасно, – язвительно подхватил Матвей.
Они снова посмотрели друг на друга как-то странно. Ассо решительно ничего не понимала.
– Мы будем жить тут?
Денис пожал плечами.
– Можете пока жить тут, если Матвей Анатольевич будет искать мою жену. Когда найдет, придется вам жить где-то еще.
– А, жену, – вспомнила Ассо. – Она от вас ушла. А поскольку она не человек, вы не представляете, где ее искать. Она не русалка, иначе понятнее было бы. Она ушла как?
– Улетела. Но до этого я не знал, что она умеет летать.
– Да, сложнее. Если бы я не простыла…
– Если бы вы не устроили пожар в офисе Матвея…
– Ой, господи, – сказал сыщик, – мы не устраивали пожар, дом просто подожгли!
Ассо чихнула. Потом еще раз чихнула. А потом еще три раза подряд. Щеки ее покраснели, на глазах снова выступили слезы. Матвей бросил на нее внимательный взгляд.
– Денис, а можно попросить термометр?
– Градусник?
– Да. И тонометр заодно.
Матвей махнул рукой в сторону комнаты, как будто знал, где в доме аптечка. Денис кивнул и поспешил в гостиную, оттуда послышался звук открываемых ящиков. Матвей наклонился к Ассо.
– Так плохо? – сказал он шепотом.
– Я просто дышать толком не могу, – пояснила она.
– Без воды?
– Да при чем тут вода? Он тут сжег… – Она поморщилась. – Я не знаю что. Он что-то сжег Василисино, что-то… здесь дышать невозможно. Очень страшно.
– В комнату пойдем?
Ассо встала, но, не сдержавшись, ударила ладонью по столу.
– Ненавижу! –