Экономике способствовала и бурная торговля: через земли Саманидов шли главные торговые пути «из тюрок в арабы». Тюрки поставляли в халифат рабов и скот, из Сибири везли дорогие меха и кожи. В обратную сторону шли ткани из хлопка, посуда, сладости, ковры. Китай присылал мусульманам чай и шелк, получая взамен лошадей и соль (одну лошадь на рынке меняли на 50 тюков шелковой ткани или 56 кг высококачественного чая). Грузы перевозили на тяжелых барках по местным рекам, Амударье и Сырдарье, которые в то время были судоходными по всей длине. Правители заботились о процветании купечества и качестве чеканенной при дворе монеты: саманидские золотые динары, содержавшие 97 процентов золота, славились всюду и имели хождение от Скандинавии до Китая.
В государстве было все, что нужно для спокойной и безбедной жизни: плодородная земля, развитое хозяйство, полезные ископаемые. Хлопковые поля, фруктовые сады, виноградники, арбузные и дынные плантации давали щедрые урожаи и позволяли экспортировать продукты в соседние страны вплоть до Багдада. Горные районы густо покрылись рудниками, в которых добывали железо, олово, ртуть, свинец, рубины, бирюзу. Базары мусульманских стран наводняли бадахшанские изумруды, хотанский жадеит, узбекское золото, термезское серебро и афганская медь. Из минералов особенно ценился синий лазурит, добывавшийся в Афганистане: его использовали ещё в глубокой древности в гробницах фараонов. Саманидские рудокопы умели подавать воздух в самые глубокие шахты, ловя и направляя ветер с помощью сложной системы наземных парусов.
Но все это не спасло государство от краха, и накопленными им богатствами воспользовались уже следующие династии.
Караханиды
Тюрки начали принимать ислам в X веке. Примерно в то же время появилась и первая тюркская династия Караханидов. О ее правителях мало что известно, кроме того, что они были кочевниками и исповедовали суннизм. Армия илек-ханов, как называли караханидских правителей, отличалась особой яростью и неустрашимостью. Во время битв ее воины издавали боевой клич «Ур!», похожий на волчий вой и наводивший ужас на противника.
Ворвавшись в Среднюю Азию из степей северо-востока, Караханиды быстро разбили Саманидов и захватили Бухару и Самарканд. Дальше им продвинуться не удалось: в Хорасане их остановили Газневиды, и граница между двумя государствами пролегла по Амударье. В решающей