Я кивнул.
Роза, как в первый раз, заняла горизонтальное положение в воздухе, только сейчас её лицо было спокойным и умиротворенным. Она развела руки в стороны и закрыла глаза. С минуту Ласка висела безмолвно и неподвижно, потом прошептала: «Всё, Ник, начинается». Мне показалось, что над ней появилось розоватое свечение. Она ахнула и застонала; по её телу пробежала дрожь, которая затем усилилась и перешла в нарастающий трепет; у неё на руках и ногах растопырились пальцы, и только сейчас я заметил, что во время всей нашей беседы хозяйка оставалась босой. Её колотило минут пять, в течение которых она бормотала нараспев что-то бессвязное, вперемешку со смехом и стонами. И вдруг Роза вся сжалась, пронзительно вскрикнула и, изгибаясь и трясясь всем телом, зарыдала в душевном трансе. Едва видимый в начале сеанса розовый ореол, теперь полыхал над ней пионерским костром, и его неистово пляшущие языки походили на протуберанцы. Более десяти минут продолжалась бурная фаза сеанса «радости», в конце которого Ласка глубоко вздохнула, обмякла и… заснула. Она спала, окруженная короной яркого сияния, и легкая детская улыбка играла на её алых губах.
Чтобы не тревожить спящую красавицу, я удалился по-английски – не прощаясь – по тропке с флажком, похвалив себя за предусмотрительность.
Я брёл по березовой роще, вдыхая дивный лесной воздух, и размышлял: «Однако опасно к ней ходить в гости – без компаса: дома у неё можно запросто заблудиться… А туфли действительно хорошие: не жмут, не трут, не скользят. Молодчина Люсенька!»
Солнце на горизонте коснулось деревьев. Проплывающее над ними облако окрасилось в цвет Ласкиных губ, а небо на западе стало золотистым. Я загляделся на закат и забрел по колено в лужу. «Чёрт побери! Загадил новые гажевые штиблеты, – чертыхался я, выливая грязную жижу из туфель. – Это мой лиловый андроид накаркал». Тут ещё, как назло, приспичило: догнал-таки шарообразный напиток. К большому сожалению, я не умел, как Ласка, оправляться в Сток, а справить нужду под березу постеснялся. «Это же всё-таки спальня Розы», – рассудил я и ускорил шаг. Да что там, ускорил – бегом побежал.
Глава одиннадцатая. Боевой арсенал
1
Наши занятия начались строго по расписанию и как обычно. Мы с Розой дружелюбно обменялись приветствиями, и не успел я устроиться за рабочим столом, как она произнесла со слегка виноватой улыбкой:
– Ник, я вчера не застала момент, когда ты ушел.
– Ты уснула. Я не стал тебя будить и вернулся домой, – сказал я.
– Это