– Представляю, какие у вас слоны! Вероятно, с динозавра?
– Ничего подобного – с неопытную курицу. Слоны у нас декоративные.
Мы рассмеялись.
– Хорошо у вас на Илоне. У нас на Севере просто так, без накомарника, не посидишь летом на природе – мошкá сожрет, – промолвил я, потягиваясь на травке. – А тут, гляди-ка, ни единого комарика!
– На Илоне не существует ни кровососущих насекомых, ни мух, ни тараканов, – сообщила Ласка.
– Но птицы всё-таки есть? Я же слышу, как они заливаются в зарослях черемухи душистой. Или это в кустах радио играет по заявкам сельских тружеников?
– Птиц у нас много. Некоторые их виды завезены с иных планет, другие – удалось воссоздать из ДНК Земных, – произнесла наставница.
– Чем же они тогда питаются, если нету насекомых?
– Как это «нету»? А это что? – Она зашвырнула появившуюся у неё в руке палку на цветочную поляну, и оттуда взлетела туча разноцветных бабочек и мотыльков. – Видал? Птицы склевывают бабочек и их гусениц, питающихся травой. Получается и красиво, и полезно.
– Тогда – вопрос на засыпку. Как трава и другая растительность обходятся без воды, ежели нет дождей? – спросил я.
– На планете полив земель осуществляется искусственным путем посредством виртуазной ирригационной сети. Она же питает ручьи и реки.
– А рыба? Рыба-то у вас есть? – не унимался я.
– Есть. На Илоне всё есть. В морях водится морская рыба, в реках – речная рыба, в ручьях – ручейная рыба, в лесах – лесные звери, в горах – горные козлы, в небе – небесные орлы, а кое-где можно встретить даже чёрти что, – прикололась Роза.
Как бы в подтверждение её слов, из зарослей кустарника выбралось бурое всклокоченное существо, размером с теленка. У него были страусиные ноги и загнутый кверху рог на шишковатой голове.
– Это ещё что за чудо-юдо? Опытный скунс? – пошутил я.
– Нет. Но почти угадал. Это бизюнс – травоядное животное, трусливое и невкусное. Их завезли на Илону в качестве подарка с дружественной планеты Шлёпс, – с ухмылкой произнесла Ласка.
Бизюнс щурил слеповатые слезливые глазки и принюхивался. Почуяв нас, он заскулил и, поджав крысиный хвост, с хрустом ретировался в кусты.
– Может быть, всё-таки стоило на тех именинах – в порядке исключения – посмотреть в зубы дарёному бизюнсу да отказаться от такого никчёмного подарка? – высказался я, добив шутливую тему.
3
За увлекательными беседами обеденное время обычно пролетало быстро и незаметно, и мы вновь приступали к нашим занятиям.
Как-то раз, возвращаясь