– Поторопись, Колян! – крикнул Антон, закрепляя подвесной мотор на обянке. – Мы должны кровь из-носу засветло добраться до озера. Сам знаешь, как хреновасто в потемках сети ставить.
Я от сараюшки подтаскивал к берегу канистры с бензином, ружья, весла, рюкзаки и укладывал в лодку.
– Успеем, братуха! Только давай обойдемся без крови! – прокричал я в ответ и запер сарай.
Закончив с погрузкой, я оттолкнул моторку и запрыгнул следом. Антон запустил двигатель и, дав полный газ, вырулил на фарватер. Лодка стремительно понеслась вниз по течению реки. Уже на ходу, управляя плавсредством и чувствуя румпелем перекосы в остойчивости, брат давал мне указания:
– Брось рюкзаки вперед, пересядь ближе ко мне, сдвинься вправо, – потом попросил: – Дай ружьё – сохатые могут быть.
Мы начали заряжать ружья. И вдруг раздался жуткий грохот. От мощного удара нас подбросило кверху и перевернуло. Я только успел заметить, что снаряжение, как горох, разметалось в разные стороны, а лодка летит рядом вверх дном. Через секунду я булькнулся в холодную воду Северной реки…
Даже местные ребятишки знали, что в километре от поселка вниз по течению в самом начале Черного поворота притаилась огромная каменная глыба с немного выступающей наружу трезубой спиной. Но мы с Антоном в спешке и хлопотах забыли об опасности – проявили халатность…
Вынырнув из воды, я стал озираться по сторонам в поисках брата. «Лишь бы его лодкой или чем-нибудь ещё не ударило по голове – тогда хана», – подумал я с тревогой.
К счастью, он показался на поверхности метрах в десяти от меня.
– Антоха, живой!!! – радостно заорал я, перекричав ревущие буруны.
– Жив-здоров, слава богу. А ты как?! – донеслось до меня сквозь речной гул.
– Пока живу. Братуха! Быстро отгребаем от берега, а то нас течением размажет по скалам!
В этом месте вертикальный берег выходил на затяжной поворот, и бурный поток на всём его протяжении с большой скоростью напирал на базальтовый изгиб, как бы пытаясь его выпрямить. Стремнина несла нас на верную гибель. В тяжелых, насквозь промокших зимних куртках и наполненных водой болотниках плыть было очень трудно, но мы, в отчаянной борьбе с рекой, со всей мощью гребли к её середине. За спиной раздался леденящий душу грохот-скрежет-треск-хруст – это река в дикой злобе терзала лодку, разбивая её течением о скальные уступы. Спустя несколько секунд все стихло – ненасытная река её проглотила… Поворот закончился, и началась пологая галечная коса. Из последних сил мы выбрались на неё и несколько минут, тяжело дыша, лежали на гальке.
Немного отдохнув, я достал из нагрудного кармана сигареты и зажигалку, которые ещё дома на всякий случай положил в новый полиэтиленовый