Меньше всего на свете сейчас я хотел видеть её слёзы, но скорее всего именно это мне и предстояло вынести.
– Ну что ты, Джен, поделись со мной.
Я приподнял её подбородок. Нет, она держалась, хотя я видел, как слёзы предательски блестели в её глазах.
– Стефани больше нет.
На мгновенье мне показалось, что я ослышался. Нет, такого не могло быть. Я вспоминал те дни, когда нам ещё не пришлось перенести столь долгую разлуку. Дженнифер тогда была такой счастливой. Наверное, за всё время, что я знаю её, мне ни разу не пришлось видеть, как она плачет. Стефани была для неё всем. И тогда никому не могла прийти в голову даже мысль о том, что кто-то из нас покинет этот мир. Я вдруг в полной мере ощутил всю её боль.
Теперь она не сдерживалась. Закрыв лицо руками, она дала волю своим чувствам.
Я обнял её вздрагивающие плечи, и прошептал едва слышно:
– Как это случилось?
Мой сдавленный голос, говорил о том, что ком, подступивший к горлу, не даёт мне нормально дышать.
Прошло сравнительно немало времени, прежде чем она смогла говорить так, чтобы я мог понять её.
– Ты вообще помнишь, как всё начиналось?
Подняв на меня свои красные, заплаканные глаза, она говорила будто с упрёком, и одновременно мягко.
А ведь действительно, помнить стоило….
1858год
Утро выдалось прекрасным. Да и вообще, это лето было лучшим. Всё было так естественно и гармонично, что жаловаться было бы несправедливо.
Я как обычно проспал. Поэтому теперь спешил открыть отель до того, как отец выскажет всё, что думает обо мне и моей безответственности к поручениям.
Не смотря на то, что времени было не так уж и много, людей на улице хватало. Кто-то торопился открыть пораньше свою лавку, а кто-то первым попасть в очередной магазин.
В воздухе витал аромат цветов, вперемешку с парфюмом. То и дело, везде мелькали юбки роскошных женских платьев. «Сколько вокруг красивых девушек», – думал я, осматриваясь по сторонам. Тогда я даже не подозревал, что и близко не знаю ничего о красоте. Всё изменилось, когда я увидел Её. Невозможно было не заметить этой летящей походки, этой прекрасной, точёной фигуры, облачённой в шёлковое струящееся платье, этого ангельского личика с бархатной кожей. Неземной красоты волосы, локонами рассыпались по белоснежной как мрамор спине. Но красивее всего были глаза. В них можно было утонуть, раствориться полностью. Я никогда не видел девушек, подобных Ей. И больше мои глаза не замечали ничего и никого. Казалось, вся эта толпа людей мигом испарилась, перестала существовать. Я смотрел, и не мог оторвать своих глаз от этого создания, улавливая каждое её движение, каждый изгиб тела, который был полон грации. Теперь я стал одержим одной мыслью – услышать её голос. Мне казалось, он просто обязан был быть под стать ей, таким же нежным и красивым. Поэтому, не колеблясь более ни минуты, я решительно шагнул ей навстречу.
Девушка явно кого-то или что-то искала.
– Здравствуйте, мне показалось или