– Неужели так-таки вся Земля? – Георгий Власович уточнил неуверенно, отдавая плеер обратно Артуру.
– Не я написал Библию, – холодно отозвался тот. – Хотя и знаю наизусть, как урки знают Уголовный Кодекс. А ты-то небось даже в руки не брал никогда?
– Да я…
– Ты хотя бы слышал когда-нибудь историю, как один чувак сына родного хотел в жертву принести?
– Это да! А чё?
– Мне твоих ребят проверить надо. Но чтоб баба твоя не видела.
– Ну, в сарай зайдём?
* * * * *
Они так и сделали.
Плотно закрыв дверь, Носовы выстроились перед Артуром, уже как солдаты – плечом-к-плечу.
Он скользнул по ним взглядом и велел среднему и младшему выйти вперёд.
– Так, мальчики, покажите, сколь вы крутые. За сколько ты мог бы младшему братишке кисть через ладонь насквозь проколоть?
Они переглянулись.
– Пятьсот баксов, – хрипло ответил средний.
– Не пикнешь – и ты столько же получишь, – обратился Артур к младшему.
– Сделаем, – отозвался тот.
Подойдя к рабочему столу, на котором разложены были различные инструменты, он положил руку на поверхность, а средний, взяв стамеску, спокойно вогнал ему в ладонь.
Носов-младший не издал не звука, только зубами скрипнул, когда брат выдернул окровавленный инструмент.
– Молодцы! – Артур одобрительно кивнул. Он по-прежнему держал лебединое перо и сейчас обмакнул его в кровь, а затем секундой исцелил рану. – Заслужили!
Он выдал деньги и обернулся к Георгию Власовичу и его старшему сыну.
– Ну, как насчёт жертвоприношения?
– Зарезать или пристрелить? – отозвался Носов-отец, не секунды не колеблясь.
– С меня достаточно, – Артур кивнул.
* * * * *
Они прошли обратно во двор.
Чёрнсын велел Носовым сесть за стол и магическим движением выдал им лист бумаги, и каждому – по шариковой ручке.
– Пишите свои желания, – объяснил он. – Что вы хотите получить, служа мне. Но, пожалуйста, на дворец из золота не рассчитывайте, и на отдельный особняк тоже! Заслужить-заработать надо. В разумных пределах, ясно? Помните о Золотой Рыбке, а то останетесь у разбитого корыта!
Пока Носовы спорили и писали-переписывали контракт, Артур спокойно курил, наслаждаясь ощущением полноты жизни.
Получив, наконец, бумагу обратно, он бегло посмотрел «пожелания».
«Надо же!» он каждый раз удивлялся. «Тысячелетия – а желают одно и то же! Только что не породу коней, а марки машин пишут! И то с ошибками…»
– Тут кровь семьи Носовых! – Он показал им лебединое перо и подписал контракт.
Лист мгновенно исчез.
– Ну, что ж, пойдём, обмоем! – продолжил Артур. – Мальчики, пойдите-ка пока, мы с отцом вашим уточнить кое-что должны.
– Я так понял, что ты Юрку не любишь, – заговорил Артур вполголоса, когда сыновья Носовы скрылись в доме.
– Наглый, как