– За дружбу! – Они чокнулись.
* * * * *
После обеда, когда Глеб ушёл с Энн на реку, а Артур – нанести визит Носовым, Мэри решила обновить местечко, рекомендованное ей русалкой.
Пребывание в деревне действительно сказывалось на здоровье мальчика очень положительно. Он шёл на руки, иногда взглядывал на людей, даже сделал первые шаги. А самое главное – засыпал сам, без тех пугающих моментов, когда приходилось закрывать ему глаза, как покойнику.
Даниелю место тоже понравилось. Ползая уже уверенно, он присмотрел себе несколько обрубочков и брусочков, а Мэри помогла ему перенести их и сложить рядышком.
Мальчик сел и сосредоточенно начал строить что-то своё.
Когда женщина хотела помочь ему и протянула руку, он вдруг стукнул её деревяшечкой и произнёс как всегда, очень чётко; – НьТёсь!
Мэри замерла от восторга. Она переползла немного на четвереньках, и заискивающе заглядывая в глаза малышу, попросила; – Скажи: «Ма-ма!»
Он не реагировал.
Она опять подсунула руку в поле его зрения, и Даниель толкнул её прочь;
– НьТёсь!
«Он говорит!» Мэри хотелось визжать от восторга. Она попыталась погладить его по голове, но мальчик отклонился и снова почти выкрикнул: – НьТёсь!
«Не трожь!» вдруг дошло до Мэри.
– Не буду, не буду, солнышко! – не чувствуя слёз умиления и восторга, она отползла в сторонку, и сцепив ладони, начала читать благодарственную молитву.
Какая-то, незнакомая ей птица, чёрная, с зеленоватым отливом и ярко белыми боками, села на дерево рядом. Она испускала такие пронзительные крики, что Мэри невольно подумала об Энн.
«Странно… Почему в Городе я о ней совсем не скучала?»
Она дотронулась до виска, перебирая вложенную Глебом информацию.
«Сорока… Сорока-ворона, кашу варила, деток кормила; этому дала, этому дала… Во б***, видать была…»
– НьТёсь! – услышала она голос Даниеля.
Удивлённая, Мэри оглянулась и замерла от ужаса.
Лесная Русалка – Кикимора, которую она видела тогда, на дереве, склонилась к к её сыну. Огненное кольцо всё поднимающегося пламени начинало скрывать их.
Мгновенно затушив его Энергетикой, Мэри подбежала к тем, двум, готовая разорвать Русалку голыми руками.
– Не волнуйтесь! – Та обернулась к женщине. – Проверка бдительности. Вы же не хотите потерять его?
Только сейчас Мэри заметила – Русалка была одета в бикини, связанном явно из тех ниток, что она отдала ей.
– Договор – дороже денег, – продолжила oгневолосая Кикимора. – Я обещала вам, что буду защищать Даниеля в этих местах. Я-то не сомневалась, что вы потушите огонь, а вот обычный человек этого сделать не сможет. Его мать хочет вернуть его.
– Брэ́нда! – У Мэри аж челюсти свело от ненависти.
– В городе-то Даниель всё время под охраной, а тут –