– Это правда, к сожалению! – твердо проговорил Андрей. – Поэтому я и стараюсь в город отсюда по ночам пустым не ездить. Утром, как светать начинает, ничего такого не происходит.
– Ну, допустим, – не унималась Катя, – а дальше-то что с этим стариком происходило?
– А ничего! Как только лес проезжали, старичок исчезал, как и не было.
– И что же, его ВСЕ видели? – Дима выделил голосом слово «все».
– Хороший вопрос! – Андрей кашлянул и снова посмотрел в зеркало заднего вида. – В том то и дело, что только водители, причем исключительно таксисты!
– А-а-а, – насмешливо протянула Катя, тогда все понятно!
Андрей опять пожал плечами, но от комментария удержался.
Зато за него вступилась Полина Сергеевна:
– Напрасно вы, Катюша, ерничаете! Мне соседка тоже про этот не совсем обычный лес рассказывала удивительные вещи. Представьте себе: спидометр на её «пыжике» – так она называет свой «Пежо», перестает наматывать километры, пока она едет по этой объездной дороге мимо леса. Но как только она подъезжает опять к «железке», все восстанавливается. Будто этих пятнадцати километров и не было! Она ездила в сервис, но поломку там не нашли!
Кстати, вы не слышали о случае, произошедшем в этом лесу лет десять тому назад? Я имею в виду потерявшуюся девятилетнюю девочку, которая объявилась сама через три года абсолютно не изменившейся, в той же самой одежде и обуви!
– Да, мне Варька-жена об этом рассказывала, – тотчас отозвался Борис. – Д-девчонка эта потом всем говорила, что заблудилась в лесу и проплутала три дня! К ним даже какие-то ученые из Москвы приезжали. Да, это – известная история!
– Жуть какая-то! – передернуло Катю. – Чертовщина! Нет, надо скорее делать ноги из этих мест!
– Хорошо, если есть, куда! – Борис скорбно вздохнул. – А если всю жизнь тут, как проклятый? Без всякого просвета?! Ой, глядите, что это? – он указывал дрожащим пальцем вперед.
– А, черт! – Андрей ударил по тормозам.
В свете фар прямо перед резко затормозившим такси посреди дороги валялся труп какого-то животного размером со среднюю собаку с вывороченными кишками.
– Какая мерзость! – Катя прикрыла рот ладонью.
– Это собака, что ли? – Дима вытянул шею.
– Не похоже. – Андрей стал медленно объезжать тело несчастного животного. – Разве собаки бывают без шерсти?
– Гадость! – девушка не могла успокоиться. – Андрей Васильич, давайте уж быстрее! Нам ведь еще столько пилить!
ЧАСТЬ 2
Глава 6. Митяй
Митяй, сидевший справа у окна, опустил стекло и достал телефон.
– Что вы делаете, Дима? – ужаснулась Полина Сергеевна. – Неужели собираетесь фотографировать… это?
– Конечно, у меня ведь вспышка!
– Зачем тебе это нужно? – недоверчиво осведомилась Катя, когда они отъехали достаточно далеко от страшной находки.
– Хочу