– Простите, вы нас в город не отвезете? – с надеждой поинтересовалась у него Полина.
– А сколько вас? – голос водителя звучал глухо.
– Двое.
– Мало! Я беру шесть тысяч до города.
– Ого! – опять не выдержал плюгавый. – Это ж какие деньжища! Да у нас таксеры сроду так не ломили!
– Дело ваше! – водитель был предельно сух и краток, что не оставляло никакой надежды его уломать.
– Ну, что скажете, молодой человек? Едем? – обратилась Полина к студенту.
– Да вы что! Мне неделю можно прожить на эти деньги! Очень дорого! Ну, тысяча, ну, полторы – это самое большее, что я могу заплатить. Уж лучше завтра на электричке поеду.
– Может, скинете раза в два? – умоляюще спросила водителя Полина, понимая, что с собой у неё, как назло, только банковская кредитка, да тысячи полторы наличных.
– Бесплатно не повезу! Здесь почти восемьдесят километров. А мне еще обратно ехать. Ищите еще двух попутчиков, как раз по полторы на человека и выйдет!
– Да где же нам взять попутчиков? – возмутился студент. – Вы же сами видите, кроме нас да этого местного мужика, никого нет!
– А вон идет кто-то! – водитель махнул рукой куда-то вперед.
Все разом повернули головы. На пятачок и впрямь под свет фар вышла молодая женщина.
– Такси! – закричала она. – В город возьмете?
– Возьмем, возьмем! – обрадовано ответила за всех Полина. С еще одной представительницей слабого пола ей было почему-то спокойней. – Идите сюда, но нам нужен еще один попутчик. Вы одна?
– Да. Так что же, нам придется здесь куковать, пока кто-нибудь не объявится? Что за бред?!
– Представьте себе: водила хочет шесть тонн деревянных! – вставил студент. – А у меня только полторы.
– Я тоже, к сожалению, не могу дать больше. Правда есть еще кредитка… – Полина задумалась. – Но здесь ведь не снимешь!
– То есть, мне требуется заплатить три тысячи? – спокойно осведомилась девушка. – Нет уж, дудки! Я не хочу отдуваться за всю ораву!
– Тогда остается ждать! – тоном обреченного произнес студент и направился к лавочке, на ходу вынимая сигареты.
– Но я не могу ждать! – Полина была вне себя от ярости. – Послушайте, – обратилась она к водителю, – ну чего вы упрямитесь? Неужели все дело в этих полутора тысячах?! Да отдам я вам эти проклятые деньги, когда меня до места в городе доставите, или снимем где-нибудь там через терминал.
– У меня правило: брать на борт не менее четырех человек! – вдруг выдал водитель. – Не хочу долго объяснять, но этому есть свой резон. Поедем – расскажу!
– Что за чушь! Первый раз слышу подобное! Он, наверное, сумасшедший? – девушка, повернувшись к попутчикам, полезла в сумочку и достала пачку длинных дамских сигарет. – Да я с ним