Ведущий попрощался. Петелина выключила телевизор. В ее голосе чувствовалась не скрываемая горечь:
– Вот я и прославилась – состряпала дело на ложных показаниях. Как тебе такое? И возразить нечего. Что теперь делать?
Валеев понял, к чему она клонит, сунул перед ней заново разогретый ужин и приказал:
– Ты в отпуске. Ешь!
– Обо мне будут болтать всякое, а я пальцем о палец…
Она не закончила фразу, опустила взгляд на большой живот, горестно вздохнула, понимая, что не сможет сидеть в стороне, как бы этого ни хотела. Дело Самсонова напрямую связано с ее репутацией. Один громкий скандал перечеркнет все прежние заслуги.
Марат покачал головой, прекрасно зная ее характер: о спокойствии можно забыть.
– Хотя бы поешь, – попросил он.
Елена задумчиво обхватила живот: декрет или служба?
9
С утра пораньше старший следователь Петелина поспешила в свой рабочий кабинет. Все равно не спалось после вчерашнего ток-шоу, да и было опасение, что кто-нибудь из коллег присмотрит для себя ее комфортное место. В кабинете все осталось по-прежнему – не заняли, и табличка с ее должностью-фамилией на дверях сохранилась – прекрасно!
Елена опустилась в удобное кресло, плавно откинулась на упругую спинку, привычно сложила руки на большом животе – хорошо. Любая дорога ей теперь была в тягость, но следователь не опер, ее не ноги и кулаки кормят, а мозги. Пока она не исправит собственную ошибку словесная мантра «тебе нельзя волноваться» эффекта не возымеет. Попробуй сохранить спокойствие, если твое имя, как красная тряпка для поборников справедливости. Дождалась общественного признания.
Если подумать, в ее нынешнем положении есть преимущество: новыми делами не завалят – все-таки баба в декрете, а со старым делом работать не запретят – не на такую напали! Ведь кто-то же убил Екатерину Золотову. Кто, если не Самсонов?
В кабинет вошла Людмила Владимировна Астаховская. Начальница архива притащила большую коробку, бухнула ее на маленький столик у дивана и устремилась к Елене.
– Не успели попрощаться – и снова здравствуйте! Рада тебя видеть, подруга, но должна спросить: ты серьезно?
– А что мне делать?
– Отключить телевизор, интернет и телефон в придачу – это первый вариант, – начала советовать Астаховская. – А второй…
– Найти настоящего убийцу.
– В твоем-то положении, – усомнилась Людмила Владимировна.
– Я все равно ни о чем другом не смогу думать, – призналась Елена.
– Тогда получите и распишитесь. Как ты просила, я принесла все материалы по уголовному делу