Аппетит пропал. Елена бросила столовые приборы на тарелку, вытерла пальцы, изорвав салфетку.
– Лена, причем тут ты, если приговор выносит суд, – попробовал утешить любимую женщину Марат.
Она снисходительно взглянула на него, как на малое дитя.
А телеведущий Шилов преподнес новый сюрприз:
– В нашей студии Маргарита Сергиенко. Она главный свидетель обвинения в деле Самсонова, и сегодня Маргарита готова признаться, что оклеветала его.
Камера переключилась на гостью. Сергиенко прошла к диванчику, глядя в пол. Села, сжав руки на коленях, подняла виноватый взгляд и заговорила в протянутый микрофон.
Девушка рассказывала ту же историю, что в кабинете следователя. Как в первый момент соврала из-за черной зависти к незаслуженному богатству, а потом, когда одумалась, ее уже и не спрашивали. Только теперь в студии она говорила без нервных всхлипываний, обреченно и возвышенно, словно каялась.
Шилов умело поднял градус дискуссии:
– Девять лет! Девять лет строго режима – вот цена минутной слабости. Слова могут убить, если эти слова – ложные показания.
Аудитория негодующе загудела. Камера выхватывала гневные лица, бросавшие обвинения: «ты жизнь человеку сломала», «как можно так врать», «почему не призналась раньше», «а если тебя на девять лет за решетку»! И так далее в том же духе.
Шилов жестом попросил тишины и дал слово Маргарите:
– Вы слышали мнение студии. Что вы ответите?
– Простите. Я виновата и прощу прощения у всех честных людей и прежде всего у Игоря Самсонова. Он невиновен в убийстве, отпустите его. Он сидит из-за меня, из-за моей нерешительности, из-за того, что я тогда… обманула.
Оператор показал крупным планом, как Маргарита склонила голову и вытерла слезинку. Затем девушка подняла влажные глаза и произнесла на камеру:
– Теперь, когда я сказала правду, вы не представляете, насколько мне стало легче. А за свою ошибку я готова понести любое наказание.
– Правду, как и шило в мешке, не утаишь! – велеречиво подытожил Шилов и продолжил скороговоркой: – После короткой рекламы мы узнаем, что говорят об Игоре Самсонове его школьная учительница и институтский друг. Не переключайтесь.
Рывком ладони Елена смахнула крошки со стола прямо на пол. Марату показалось, что следующим движением она смахнет и тарелку с кружкой. Он накрыл своей ладонью руку женщины.
– Лена, успокойся, без тебя разберутся.
– Чуприн похвалил, что не составила протокол. – Петелина выдернула руку и ткнула в сторону телевизора. – Протоколы теперь не нужны, теперь вот – прямое общение с народом.
– Лена, давай переключим, – настаивал Марат. – Лучше поешь, это не только тебе надо. Я сейчас разогрею.
Но следователь упорно смотрела