– Еще какая живая! – цыкнул на него попугай. – Но жутко безрассудная! Это же надо доверить свой магический свет человеческому дитю!
– Но если бы я не раскрасил рисунок, вас бы и в помине не было, – справедливо заметил Рорик.
Попугай замер, а потом рявкнул, да так, что затряслось оконное стекло.
– Какое оскорбление. Меня и не было! Да, меня не могло не быть!
Рорик не знал, что ответить на такой железный аргумент, а попугай так разволновался, что упал на пуховую подушку и сердито нахохлился.
– Я не хотел вас обидеть, – на всякий случай сказал Рорик.
– Да, я и не думал дуться, – ворчливо ответил попугай. – Ты еще птенец, а на птенцов не обижаются.
– Что же нам теперь делать? – робко спросил Рорик.
– Я должен вернуться домой, – твердо сказал попугай.
– А где же ваш дом? – поинтересовался Рорик.
– По ту сторону радуги, – без колебаний ответил попугай.
– Это где? – удивился Рорик. Он был развитый мальчик и знал, где находится Африка, где Америки и Австралия, но что расположено по ту сторону радуги понятия не имел. Но не стоит строго судить Рорика, никто из людей, живущих на земле, не ведал этого.
– Далеко-далеко, по ту сторону радуги расположена чудная страна, – мечтательно заговорил попугай. – Там колышутся высокие деревья, зеленеют сочные травы, спеют сладкие фрукты и ягоды, голубеют озера, срываются вниз с утесов шумные водопады. В этих краях обитают звери и птицы, небывалой красоты и острого ума. Хищники не трогают беззащитных косуль и зайцев, для них в светлых лесах растут цветы со вкусом сырого мяса. Сильный не обижает, а опекает слабого. Солнце светит в стране по ту сторону радуги круглый год. А короткие дожди обильно поливают вкусные и плодовитые растения. Радуга дарит краю свои удивительные краски. Нет красивей места во вселенной, а на земле и подавно.
– Но откуда вы это знаете? – не утерпел Рорик. – Я хочу сказать, что вы только что появились на свет и никогда не были по ту сторону радуги.
– Не забывай, дружок, что каждая моя частичка пропитана радужным светом. Я просто знаю, что сказанное мной сейчас, правда. Я знал это, как только отделился от бумаги.
– Но как же вы вернетесь домой? – неуверенно спросил Рорик.
– Элементарно, – попугай подскочил на крепкие лапки и стал расхаживать по постели. – Когда радуга в следующий раз заглянет в это окно, я взлечу на подоконник, ухвачусь за ее роскошное платье и полечу домой!
– И вы думаете, радуга выдержит? – засомневался Рорик.
– Ну, конечно, – категорично ответил попугай. – А пока, я поживу здесь. Ты меня сюда затащил, и теперь просто обязан приютить. Вот так то, молодой человек! – подытожил он и вдруг очень напомнил Рорику бабушку.
– Бабушка! – ахнул Рорик. – Она не разрешит мне завести попугая.
– Что значит завести? – обозлился ворчун. – Заводят шарманку. А я живу там, где хочу. Знаешь ли, я очень свободолюбив. Я бы даже сказал, болезненно свободолюбив. Это у меня от радуги.
– И