По правде сказать, Сашка дорожил своим «котелком», любил красиво пожить, но судьба подбросила ему весьма заманчивый «клубок», который благодаря своей природной любознательности ему удалось распутать. Впрочем, «виноватой» была не только судьба, но и солдатская армейская закваска прапорщика Александра Бурова, спецназовца СБ…
Еще зеленым юнцом Сашка Буров попал новобранцем в Витебскую десантную дивизию. Было это давно, когда одну шестую части суши Земли занимал могучий СССР и когда казахи, русские, белорусы, грузины, украинцы, эстонцы и другие граждане страны пятерней хлебали щи из одного котелка.
Сашка с детства мечтал служить в десантных войсках или в морской пехоте. Он даже специально ходил в местный ДОСААФ – готовил себя к несладкой военной службе в рядах советской армии…
Однако трудный и опасный военный хлеб девятнадцатилетнему пареньку пришлось вкусить намного раньше, чем он предполагал. Романтичный образ армии хорош только на гражданке, в кругу смазливых молоденьких девиц и пацанят. Привкус крови и смерти молодой десантник почувствовал сразу же после учебки, когда его, неопытного и необстрелянного пацана, с тысячами таких же советских салаг бросили в Афганистан, в самое пекло военных действий, где либо моментально становятся взрослыми и мудрыми, либо навсегда остаются молодыми зелеными мальчишками…
Сашка не любил вспоминать этот период своей нелегкой и опасной жизни, уж слишком много было крови и потерь. Конечно, тяжелые воспоминания непроизвольно всплывали в его сознании, но он старался сохранить в своей цепкой памяти только лучшее из того, что произошло с ним и другими ребятами в чужой далекой стране.
Честно прослуживших год в Афгане Сашку Бурова и еще с добрый десяток ребят перебросили на Большую землю в разведшколу. Это были самые отчаянные и смышленые парни различных национальностей, но в основном славянского происхождения.
Их тщательно отбирали: проверяли на физическую выносливость, скрупулезно изучали объемные досье самих ребят и их близких родственников. В общем, все было, как и полагалось. Гарантии, что новички задержатся в разведшколе и продолжат карьеру профессиональных разведчиков, ни у кого не было. Многие просто не выдерживали.
Разведшкола «А»-2000/2 под кодовым названием «Рекрут» являлась одним из тех засекреченных объектов, которые можно было пересчитать по пальцам, и входила в систему госбезопасности… Разведшкол такого класса и секретности в СССР было около десятка. О них знали немногие. Еще несколько таких баз находились на территории иностранных дружественных стран.
Разведшколы типа «Рекрут», «Смерч», «Басмач» прятались в отдаленных, скрытых от посторонних глаз местах: на островах, в горах, пустынях… И лишь самые подготовленные и толковые парни из этих школ попадали в «Центр», где готовились для особо важных и ответственных заданий.
Разведшкола «А»-2000/2 располагалась в непроходимой чаще лесов, в сибирской тайге. Ближайший населенный пункт находился в сотне километров от