IХ
Прошёл месяц, как Захара забрали на службу. Без него Елене всё труднее становилось переносить упрёки свекрови.
Если смотреть поверхностно, отношение к ней в новой семье было в общем то добрым, особенно со стороны Григория. Однажды он подошёл к ней и показал связку ключей:
– Иди за мной.
Он подвёл её к кладовой и открыл замок:
– Батька с мамкой в Холм отправились за семенами, пробудут там долго.
Зайдя в кладовую, Григорий приподнял деревянную крышку одной из бочек с салом:
– Прошлогоднее, это нам не годится, – заглянул в другую бочку, – Вот это то, что надо.
Григорий достал из-за пазухи краюху хлеба,
– Держи.
Вынул из кармана складной нож и отрезал от пластины сала большой кусок:
– Захар просил тебя подкармливать. Ешь и с собой ещё возьмёшь.
– А, как узнают?
– Да не узнают. Тут его вона сколько, и не заметят даже.
– А, Дуська скажет. Она видела, как мы сюда пошли.
– Дуська? Только пусть попробует.
Елена долго мучилась, не решаясь обратиться к Григорию с просьбой:
– Гришь, я ухожу от вас домой к мамке, не могу я здесь боле. Понимаешь? Ну не могу, как в тюрьме живу. Понимаешь? Живу, света белого не вижу: огород, поле, хлев, огород, поле, хлев, а я ведь в театральный кружок ходила и в хоре пела. Не хочу постоянно ходить голодной, я что, не тружусь в полную силу? В последний раз больше батьки накосила. Если бы ни ты, давно бы ноги не держали. Ухожу. Поможешь? Мне б тачку какую, вещи перевезти.
– Понял. Помогу, конечно. Только жаль, что уходишь. Ты мне сразу понравилась. Вполне нормальная девка.
Так и сделали.
Александра долго отчитывала Елену за неблагоразумный поступок, потому что «нехорошо уходить от законного, данного богом мужа», но, видя решимость и упорство дочери, смирилась с этим:
– Живи уж, но придёт Захар со службы, что б вернулась к нему.
Пётр очень расстроился, узнав, что Елена вернулась к своим:
– Нехорошо получается. Довели девку. Всё ты, Улька, со своими упрёками да поучениями.
Он с досады замахнулся на Ульяну.
– Я не причём. Я знала, что она не приживётся, избалованная. Только знает, что толстеть, ест словно мужик.
– Так она и работает в полну силу. Не всякий мужик за ней угонится. Довели. Схожу, как ни то, попрошу вернуться.
– Захару не вздумайте отписать, – обратился он уже ко всем.
Возвратившись в родной дом, Елена, словно в машине времени, вернулась в ту беззаботную интересную жизнь, в которой жила раньше. Она вновь стала посещать театральный кружок. Участвовала в спектаклях, выступала в девичьем хоре и ездила вместе со всеми в агитационные поездки по району, словно не было свадьбы, мужа, свекрови. Захару не писала, не хотела расстраивать, а соврать не смогла