– Парни, парни, мы давно знаем, что вы любите друг друга, не надо доказывать нам это каждый день, ладно?
Джек и Лэрри взглянули на него ни то со смехом, ни то со злобой в глазах, но, наконец-то, замолчали. Вся компания продолжала бодро шагать по дороге, улыбаясь прохожим, здороваясь со старушками, на что они называли их «Прелестными детками» и «Сущими ангелочками». Когда уже путь до леса был почти пройден, ребята заметила идущих к ним навстречу троих. Лица всех, включая всегда молчаливую Мэри, исказились в пренебрежительной гримасе. А все потому, что их взору предстали Стефания, Лили и Кевин – враги. Они ссорились друг с другом уже на протяжении нескольких лет из-за всего, чего придется. Из-за мест за столом в школьной столовой, из-за одинаково надетой одежды, из-за строенных друг другу козней, из-за пустых оскорблений, а главное – из-за поляны в лесу. У каждого ненависть была сильнее к кому-то и к кому-то слабее, но их общая вражда была одинаково жестокой. Лэрри на дух не переносил глупую и смазливую, как ему казалось, Стефанию; Стефф задевала при любом удобном случае Джека; Кевин несколько раз на день дрался с Крисом; а Лили строила такие хитроумные козни Эмме и Мелани, из-за чего те строили тоже самое Лили. Этот круговорот никого неоставлял в стороне, поэтому все они, все вдесятером, вели лютую войну, какая может быть у детей десяти-тринадцати лет.
– Можно подумать, что ваши лавчонки лучше наших скамеек, – высокомерно сказала Стефания, проходя радом с компанией.
Ребята сразу поняли, что троица возвращаются с полянки, с их полянки, поэтому они бесстрашно окружили врагов.
– Вы опять ворвались на чужую собственность? – почесывая кулаки с разодранными костяшками, вызывающе спросил Лэрри. – Может на вас в суд подать или самим правосудие устроить?
– Да, Лэрри, действительно. Разве вас не учили, что нельзя трогать чужое? – наступал Крис.
– Раньше вообще за такое отрубали руки! – грозно сверкнув глазами, провозгласил Джек.
– Ой, уже боимся! – цокнула языком Лили. – Смотрите, поджилки трясутся! Да вы трусы! Мы втроем и то сильнее вас!
– Хотите проверить? – самодовольно спросил Лэрри, невзначай взглянув на свои кроссовки, чтобы и враги обратили внимание, оценив его крутость и важность.
Но ни Стефф, ни Лили, ни Кевину не суждено было ответить, ведь Коллинз заехал Кевину Бейкеру по лицу то ли в челюсть, то ли в глаз. Лили и Стефф, возмущенно повизгивая, хотели толкнуть Эмму и Мел, но их загородила высокая София Барбан и так огрела рюкзаком сначала одну потом другую, что те плюхнулись на горячий асфальт. После нескольких натисков парней, Кевин оказался сидящим рядом с девочками с разбитой губой. Ребята встали вокруг троицы и, злобно зыркнув, начали расходиться. Мэри, которая все это время стояла молча