– Чем же?
– Я не приду на ужин, если ты немедленно не отправишься на работу.
– Меня уже нет.
Он быстро хватает пальто и уже собирается уйти, когда я останавливаю его.
– Чарльз, подожди.
Он стоит ко мне полубоком, я беру его за руку и, встав на цыпочки, тоже целую его в щеку. На его лице сияет улыбка, равно как и на моем.
– Пока.
– Пока, Салли.
Он уходит. Я стою посреди кафе и улыбаюсь как дурочка. Развожу руками и вслух произношу.
– Как школьница.
***
В пятницу без десяти семь Патрик подвозит меня к дому Чарльза. Сегодня он заставил меня чуть подкрасить глаза. Не понимаю, как ему это удалось.
– Так, ты все запомнила? Если что-то идет не так, ты просто звонишь мне, и я тебя забираю. Если все идет отлично, то по возвращению домой, ты сразу идешь ко мне делиться своей радостью. Если все идет отлично и быстро развивается, то необязательно звонить мне и уведомлять, что ты останешься на ночь.
– Хорошо, папочка. Я же не замуж выхожу. Мне кажется, ты волнуешься больше меня.
– Когда я буду выдавать тебя замуж, наверное, буду рыдать в обнимку с твоей мамой под осуждающие взгляды твоего отца. – Я смеюсь. – Детка, я не волнуюсь.
– Врешь, Патрик.
– Да, вру. Чертовски волнуюсь. Но не только из-за тебя.
– Из-за чего еще?
– У меня тоже сегодня встреча. Кое с кем.
Я вскидываю брови.
– Правда? Это же здорово! Надеюсь, у тебя все пройдет отлично, милый.
– Все, иди. Жду твоего звонка.
– Ну уж нет, я не буду тебя беспокоить. Когда сможешь, сам звони.
– А я не буду беспокоить тебя.
– Ладно, не будем спорить об это сейчас. Придумаем, как связаться.
Мы тепло обнимаемся.
***
Я звоню в квартиру номер 13. В голове проносится мысль «Один-Три-Чарли». И правда, интересное совпадение. Изнутри доносится голос Чарльза:
– Тео, осторожно, не порежься.
Дверь распахивается, и меня встречает его очаровательная улыбка, от которой я готова растаять там, где стою. На нем брюки и ослепительно-белая рубашка. Рукава закатаны, пара верхних пуговиц расстегнута. Не зря говорят, что мужчина в рубашке гораздо сексуальнее, чем мужчина голый. У меня дух захватывает от его внешнего вида.
– Привет, мы тебя заждались. Проходи.
– Заждались? Я что, перепутала время? Мне показалось, ты говорил – в семь. И вчера вечером, когда мы разговаривали, я уточнила.
– Нет, ты вовремя. Просто я очень тебя ждал.
Пока он помогает мне раздеться, наклоняется сзади и целует меня в верхнюю часть скулы. Я замираю. Заряд электричества пробегает по всему моему телу и остается легким покалыванием на кончиках пальцев.
– Пойдем, представлю тебя сыну еще раз.
Он берет меня за руку и ведет за собой на кухню.
– Тео, ты помнишь офицера Диксон, она помогла нам с тобой, когда была та ужасная ситуация с угоном автомобиля. Ее зовут Салли. Салли, это мой сын Теодор.
Мальчик