Так как добрались мы на день раньше открытия портала на Таурис, перед нами встал вопрос, где переночевать. Инвар ошарашил заявлением, что нам стоит пойти в «Слугу короля». Недорого, и кормят вполне сносно. На вопрос, откуда ему это известно, оборотень туманно заявил, что раньше бывал в столице. Выбора не было, пришлось поверить.
«Слуга короля» представлял собой небольшой трактир недалеко от восточных ворот. В этом месте вообще было много различных трактиров и гостиных домов. Торговцы почти каждый день посещали столицу, и эти заведения никогда не оказывались пустыми. Цены тоже приятно удивили – за ужин, ночлег и завтрак на троих с нас попросили всего половину золотого. Инвар самостоятельно делал заказ и сам же его оплатил. Не смогла удержаться и поинтересовалась, где же оборотень раздобыл деньги, на что получила развёрнутый ответ: у парня есть счёт в банке, и ему достаточно предъявить расписку, заверенную с помощью родовой печати. Инвар рассказал, что родители хорошо обеспечили своего сына, чтобы по пути в Академию он ни в чём себе не отказывал. У него был и личный конь, и мул, навьюченный поклажей, но всё это отобрали тарги. На этом я от оборотня отстала, но всё равно старалась не слишком ему доверять. Создания разными бывают, но слава его народа идёт впереди, и если парень хочет стать нам другом, а ведёт он себя с нами по-дружески, то право на доверие ему ещё придётся заслужить.
Поданный ужин был незамысловатым, но сытным. Комнату близнецы заказали двухместную, заявив, что ни на минуту меня не оставят. На все заверения, что в столице со мной вряд ли что-то случится, братья сообщили, что я ещё полностью не восстановилась и рисковать они не намерены. Было весьма забавно наблюдать за тем, как эльфы устраиваются на узкой для двоих кровати. Ночью то Иллион, то Солон не помещались. Несколько раз. Хотя проснулись они в преотличном настроении. У меня, в отличие от близнецов, утро выдалось нерадостным. Ни яркое солнышко за окном, ни пение птиц, ни вкусный завтрак – ничего не доставляло удовольствия. Я переживала. Очень. А если я не пройду вступительное испытание? Что тогда? Близнецы, наверное, чувствуя мою нервозность, с расспросами не приставали и развеселить не пытались.
Дорога до центральной площади, на которой находилась арка портала, для меня прошла как в тумане. Более-менее приходить в себя я начала, когда Солон назвал служащему место нашего назначения и внёс плату за проход. Раньше мне никогда не доводилось пользоваться порталом. Не возникало такой необходимости – мы с родителями никогда не покидали пределов страны. Признаюсь, было немного страшно. Серебристая плёнка активированного портала не вызывала доверия, и чтобы пройти сквозь неё, я крепко схватилась за кого-то из эльфов – так и не поняла, за кого именно.
Мы оказались в большом помещении, где, кроме арки портала и стола, за которым сидел мужчина в тёмно-синей