– Окей. Давай соединим его с тем, что я уже умею. Как мне заставить шевелиться корни, например? Твой старый трюк. Энергии земли во мне вагон, ты сам говорил. Духа я увидел. Какой следующий шаг?
– Сам подумай. Я только что дал тебе прямую подсказку.
– Мне надо попросить лешего об услуге?
– Да. У этого небольшого перелеска тоже есть свой дух. Но лешего ты хлебцом не задобришь. А если он не будет тебе доверять, то и не покажется вовсе. Это домовой приходит каждую ночь за едой, а лешему от тебя ничего не нужно.
Я хотел задать следующий вопрос, но пока ещё не понял, как его сформулировать. Джано опередил меня, уводя от темы.
– О смотри, какое дерево! Ну-ка помоги мне, – бросив собранные ветки, он стал гнуть низко висящую ветку хилого деревца. – Вот сейчас его заломаем, и не надо будет по одной палочке собирать. Этого дрына надолго хватит.
Я застыл в ступоре.
– Алё, гараж! Не ты ли мне секунду назад рассказывал, что нужно задобрить лешего, а теперь вдруг начинаешь ломать деревья?
– Да ты глянь на него. У него кора от ствола отстает, ни одного листочка на ветке. Это больное дерево, ты ему уже ничем не поможешь.
Я прикоснулся к стволу и понял, что Джано был прав. Но он ещё ни разу не сказал мне ничего просто так. Я не мог отделаться от чувства, что меня опять проверяют. Мой друг явно меня подначивал. Я вспомнил, как тогда, в ночь нашей первой встречи, он ловко забрался почти на самую верхушку дерева, когда доставал кроссовок Колянчика. Этот акробатический финт явно был сделал с помощью потусторонних сил. То есть с лешими у Джано полное взаимопонимание. И сейчас он предлагает мне сломать дерево? Как на это посмотрят лесные духи, которых я даже увидеть не могу?
Джано перестал ломать ветку и начал наблюдать за мной. Он точно ждал моего решения. Это тест. Я ещё раз прикоснулся к дереву, за этот раз увереннее. В голове сформировался четкий запрос: как духи хотят, чтобы я поступил? Леший, если ты слышишь меня, читаешь мои мысли – дай мне знак.
Знака не последовало, но я заметил другую особенность. Энергия из моей руки по чуть-чуть уходила в ствол. Чувствовать поток этой мистической силы – это первое, чему я научился, причем интуитивно. Больное дерево впитывало мою энергию. Совсем чуть-чуть, но я это чувствовал. Вот оно! Неужто это ответ?
Я обхватил тонкий ствол двумя руками и всю свою волю направил на то, чтобы влить свои силы в растение. От усердия я закрыл глаза и напрягся. Энергии не хватало. Не отрывая рук я стянул с ног кеды и встал на сырую землю прямо в носках. Стопы стали тянуть энергию из почвы, и весь я стал проводником этой силы. Если больные корни дерева не справляются со своей задачей, я пущу жизненный поток с другой стороны. Давай же! Максимальное старание! Хоть бы получилось…
Через минуту я выдохся и, отпустив