– Остроумно! Так, Сальфариус…вот оно. Сейчас распечатаем…готово. Твой стилус, брат.
Пока Стив выписывает тёмно-зелёной кровью своё имя, к нему обращается исследователь космической органики:
– Стив, может быть, до тебя дошла какая-нибудь информация из Огненного Рукава? Ведь твои телепатические способности превосходят все наши вместе взятые.
– Да, я как раз пролетал удачно – вдоль края рукава. Увы, порадовать мне вас нечем – ответа от наших братьев нет. Орхги, похоже, ещё опаснее, чем мы думали. (Отложив стилус и поправив очки6) Значит, так. Сначала я всё-таки отчитаюсь на конференции – успею как раз к середине – потом сгоняю домой и что-нибудь в себя закину, а там и полетим разбираться с этими вояками. Подумайте пока, как нам добраться до орхгов так, чтобы не попасться раньше времени.
Произнеся это, Стив проделывает то, на что не способен больше ни один вид в Галактике – телепортируется на соседний континент, где проходит конференция терраформистов-кураторов. Телепортация для терраформа – возможный только раз в двадцать четыре дечаса процесс, в который вовлечено множество сложнейших реакций, на которые непосредственно влияют и квантовые эффекты. На всё это нужно немало сил. Поэтому, прочитав доклад и вернувшись домой, к Центру Галактики, Стив заправляется весьма высокоэнергетическим обедом: большой тарелкой брюлефельков7 с двумя чашками настоя из мелкодревной хвои.
Наконец, Стив вместе с подготовленными сородичами направляется к далёкой планете Эр-Нюг, которую, как удалось выяснить немногим вернувшимся из первой разведки терраформам, уже почти полностью захватили орхги. Благодаря пространственно-временным магистральным трубам, или просто магистралям, такие путешествия занимают лишь немногие дечасы. Более того, установленные у каждого конца трубы магистрои – устройства, которые ласково называют «укротителями чёрных дыр» – делают
то, что когда-то давно казалось физически невозможным: связывая чёрные дыры на входе и на выходе квантовой запутанностью, они синхронизируют время внутри магистрали и рядом с ней. Также все магистрои несут в себе запас звёздного вещества. Оно служит для образования плотного аккреционного диска. В естественных условиях свет от таких дисков лишь отчасти видим дляглаз подавляющего большинства Странников Одиннадцати Пространств.8 Уходя в чёрную дыру, разогретое до высочайших температур звёздное вещество испускает рентгеновское излучение. А это излучение магистрои и преобразуют в видимый для многих существ свет. С одной стороны, это необходимая мера безопасности, ибо не у каждого космического путешественника при себе может оказаться генератор воздуха с массой полезных функций, в числе которых и защита