Все присутствующие были серьезны и сдержаны, обстановка – напряженной, в воздухе витали невысказанные опасения. Только Карли – как всегда весела и полураздета. Поэтому наверное ее и выпускали из спальни, что могла поддержать любую беседу и заставить улыбаться любого собеседника. Сейчас ее усилия были направлены на Наследника, но он не улыбался и не стремился поддерживать разговор. А я наконец-то в полной мере начала понимать уловку про отвлечение внимания. Ричард все время косился в нашу с Кайлом сторону. А учитель как бы невзначай то шептал мне на ушко, то брал за руку, то приобнимал за талию. Я старательно подыгрывала. Во-первых, хотелось уже закончить со всем этим. Во-вторых, как-то некстати вспомнилось, что я рассказала Наследнику о том, что мы с Кайлом не близки вовсе. Вот странно, знает же, что ничего нет, а все равно отвлекается на нашу возню.
Далее последовала скучная процедура подписания бумаг. Все по протоколу – с реверансами и заверениями. Соглашение, оказывается, было по вопросу защиты границ: как нижних, так и верхних, кстати. Все стороны брали на себя обязательства впредь помогать, где бы ни произошел прорыв. На мой взгляд очень полезный политический ход для всех. Хоть у городов и разные правители, но враги у них одни и те же. Если будет захвачен один город, то почти сразу падет и второй. Такова уж магия барьеров. Все шло обыденно, сухо и по-деловому. Было бы совсем скучно, если бы меня не занимало поведение Кайла – кажется, ему вовсе не было дела до происходящего. Это было более чем странно, ведь его люди фактически элитная часть армии Грязного короля. Следовательно, исполнять функции защиты в рамках соглашения придется им. А значит, у учителя и здесь есть свои секреты.
После официальной части накрыли легкий фуршет, но Кайл не дал мне поесть или поболтать со знакомыми. Отправил погулять, точнее, выполнять свою работу. А проще говоря – еще разок попробовать задурить голову Наследнику. Отошла в дальний угол зала, здесь из окна открывался вид на чудесный магический сад. Такого количества зелени в подземном городе не было больше нигде. Не прошло и пары минут, как ко мне присоединился Ричард.
– Как ты? Слышал ты сильно пострадала в последней вылазке в Астронум, – яд иронии так и сочился.
– Мне очень жаль, что пришлось так поступить. Но должна же я была как-то объяснить свое отсутствие. Тем более – я предупреждала, что мне не нравится ваш способ приглашать в гости.
– Вот как? А я думал, мы поладили.
– Скорее нашли общий язык.
– Для кого спектакль про ваши с Кайлом горячие чувства?
– Для всех.
– Он не знает, что ты рассказала?
– Он многого не знает. И если узнает, мне не поздоровится.
– Боишься?
– Очень.
– Я ничего не скажу. И как и раньше – ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
– Надоело спрашивать одно и то же – и все-таки что вам от меня нужно?
– Ответ будет тем же самым.