Ричард вздохнул, ухватился за каменную стену, чтобы не держаться за металл, сделал широкий шаг и осторожно коснулся ступней рельса. Ничего не произошло. Тогда он перенес туда вес, как будто хотел пройти по канату. «Способности канатоходца передаются по наследству», – мелькнуло в голове.
Теперь дело было в шляпе. Он медленно двинулся вперед, осматривая тоннель: пол, стены, потолок. Очень скоро внимание привлекла одна из шпал – судя по цвету, новее остальных. Ричард остановился и посветил. Шпала оказалась немного приподнятой, камни вокруг нее будто бы лежали не на месте. Ухмыльнувшись, он нагнулся, поднял один из булыжников и положил на рельс, чтобы отметить место. Видимо, это и была та самая пластина – хотя она могла оказаться не единственной.
Он некоторое время шел вперед и почти отчаялся. Вдалеке уже маячила кирпичная стенка, преграждавшая тоннель. Никаких дверей не было и в помине, но внимание Ричарда внезапно привлекло углубление у стены – нечто вроде узкого колодца.
Осторожно пройдя между шпалами, он заглянул туда и в полумраке разглядел металлические скобы, – но не такие, как под платформой, а поновее. Внизу виднелась небольшая дверь – судя по виду, бронированная. Ричард спустился, поковырял ее отмычкой, но не преуспел. Здесь, видимо, требовался специалист.
Времени прошло уже довольно много, следовало возвращаться. Он без труда преодолел обратный путь: тоннель, лестницу, коридор и шахту. Ладони и ботинки почернели от грязи, поэтому пришлось замешкаться в будке, вытирая их.
В этот момент Ричард услышал, как в замок снаружи вставили ключ.
Он метнулся к шкафу, который от его манипуляций с крышкой успел раскрыться, и распластался внутри. Пришлось придерживать дверцу – места было совсем немного. Закрепленный на скобах топорик больно упирался в бок, и Ричард молился, чтобы он не упал.
В будке зажегся свет. Мелькнула форменная женская куртка, звякнуло ведро, потом послышался скрип вентиля и звук льющейся воды. Ричард сообразил, что если в будке располагался щиток, значит, тут же должна была находиться и труба. Но кому, черт возьми, потребовалось мыть пол в шесть часов вечера!
Уборщица набрала воды, попыхтела немного, закрывая неподатливый кран. Подошел новый состав – по платформе зашаркали ступни, квакающий голос диктора в вагонах неразборчиво объявил, что станция конечная. Затем в щелке вновь показалась казенная куртка, и свет выключили.
Судя по звуку, женщина не стала запирать дверь, так что, постояв немного без движения, Ричард осмелился высунуться из шкафа.
В будке никого не было, но на полу лежало прямоугольное пятно света, проникавшего с перрона. Ричард осторожно