Ричард сошелся с этими людьми случайно – подруга Евы попросила провезти через границу «новый паспорт» для своей сестры. Основные страницы – разумеется, поддельные – в свернутом виде были запрятаны в сигареты внутри початой пачки. Ричард сразу забрал ее у Евы, пообещав, что выкурит улики, если дело запахнет жареным. Но на таможне вокзала «Фридрихштрассе» – или Дворца слез, как его еще называли – никто к нему не придрался. Паспорт «собрали» уже на другой половине города, и спустя неделю девушка благополучно пересекла границу.
Навыки фокусника и характер бандита были бесценны в подобном деле. Ричард глубоко сочувствовал семьям, которые оказались разделены Стеной, и ненавидел ее саму. Он несколько раз бывал в Восточном Берлине (неизменно – с контрабандой) и пользовался в Доме будущего большим уважением. В конце концов Дитрих, передававший ему предметы для транзита, аккуратно осведомился, можно ли посмотреть репетицию.
Ричард, который спускался в разрушенные подземелья «Фатерланда» до того, как здание снесли, сразу понял, к чему он клонит. По ту и по эту сторону Стены город был весь изрыт ходами, словно термитник. В Берлине существовала даже подземная больница, которая работала до сих пор. Под пустырями и улицами скрывались гаражи прусских гостиниц и бункеры Третьего Рейха, заброшенные пешеходные переходы и фрагменты недостроенных автомобильных тоннелей, не говоря уже о метро. Это была настоящая рукотворная пещера, весьма запутанная и в этой части города почти необитаемая. Грех было не воспользоваться ею.
Инженеры из Дома будущего считали, что через «Потсдамер Платц» можно пролезть в подвалы под полосой. Правда, чтобы проверить это, необходимо было выкопать ход длиной сто шестьдесят семь метров и пробить стену подземной лестницы прямо под носом у пограничных войск ГДР.
Вентиляционная шахта, безусловно, облегчала эту непростую задачу.
Дитрих и Джек занялись поисками подходящих инструментов. Ричард в этом не участвовал – он был слишком заметным. Но скучать не пришлось – благодаря неожиданной паузе наконец появилось время как следует проработать номер.
Было приятно вылезти из душной норы и покувыркаться под потолком. Прозрачные нити из Калифорнии пока оправдывали все траты и нервы: с ними даже в самом простом акробатическом поясе – лонже – Ричард чувствовал себя свободно. Правда, по настоянию Евы, на репетициях лонжу дополняла страховка – внизу был голый паркетный пол, на который ни у кого не получилось бы упасть удачно. Страховочный трос немного мешал двигаться, но Ричард помалкивал – переспорить Еву в таких вопросах не представлялось возможным.
Он хорошо помнил, как пару лет назад, когда они еще не встречались, чуть не отрезал себе палец прямо во время шоу –