Артём внимательно посмотрел на хранителя.
– Эрлен!
– О! Прошу вас, сэр, называйте меня Эрл. Это сокращения в моём роду принято и не мешает моему самолюбию.
– Тогда, давай перейдём на «ты», Эрл.
– Согласен. Мы с тобой, если брать мой номинальный, а не реальный возраст, похожи на ровесников, – отозвался хранитель.
Эрл, – Артём с сомнением в голосе продолжил, – мне кажется, я рассмотрел твои изменения. Ты вырос?!! Как такое возможно?!
Только тот из Эрлов возвыситься сумеет
Кто проявит мужество, в бою не оробеет
– Значит, ты сражался? Пока я покупал цветы и ездил в больницу.
– Нет, не корите себя, сэр! – Эрл, вдруг улыбнулся, – Если бы вы, то есть, если бы ты не стал сражаться за свою Даму, то и меня бы не допустили даже до испытаний мужеством.
Артём выпил всю сладкую жидкость из серебристого сосуда. С каждым глотком он чувствовал, как уходит боль из головы, усталость из тела, а в душе у него зарождается новая надежда. Хранитель достал пакет, который был очень похож на походный набор воина вооружённых сил Российской Федерации, вынул бинт, вату и стал заматывать голову Артёму.
– Скажи, Эрл, мы же теперь друзья?
– Не совсем. Я – хранитель и большего, к сожалению, сказать не могу. Теперь я ещё и телохранитель твой, что меня устраивает в сложившихся обстоятельствах.
– Скажи, что это за жидкость? Какое-то запрещённое лекарство, – спросил Артём, поднимаясь легко на ноги и чувствуя такой прилив сил, что мог бы свернуть горы.
– Нет, рыцарь Артём! Это мёд. Да, да, тот самый мёд, секрет которого, якобы, утрачен безвозвратно.
– Силы небесные! – воскликнул Артём, – я как будто попал в какую-то древнюю былину!
– То ли ещё будет, мой друг, – отреагировал хранитель, – ну что же, быстрее садись на коня и не забудь подкову, нас ждёт впереди ещё много испытаний. И, кстати, мёд я нанёс ещё и на рану, поэтому вскоре всё затянется и тебе не придётся ходить с перебинтованной головой. Меньше вопросов от посторонних! Вот интересно, это совпадение или наши враги начали действовать и решили этим нападением вывести тебя из игры.
– Слушай, Эрл! Честно Я не могу сесть на коня! Я не умею ездить на лошади! – заявил Артём.
– Ничего! Я умею за нас двоих.
Когда с трудом молодой человек взгромоздился на прекрасного жеребца позади Эрла, то схватился сзади на седло и приготовился к тряске. Как это ни удивительно, но тряски почти не было. Конь будто летел по воздуху, управляемый опытной рукой Эрла.
IX
Эрлен гнал скакуна по улицам чужого города. Он создал чары, закрывающие их с Артёмом от чужих глаз. Только полярная сова,