Благодаря тому, что наше общество становится более открытым, мы снова рассматриваем Запад как партнёра, у которого можно перенять часть его опыта в отдельных областях. И снова молодые профессионалы и студенты едут на Запад учиться, как во времена Петра. Если каких-нибудь десять лет назад холодная война позволяла всего лишь отдельное спорадическое «квантовое туннелирование» через высокий политический барьер единичным индивидуумам, то нынешняя тенденция образовательных обменов и увеличение числа самостоятельных российских студентов, поступающих в западные, особенно американские, учебные заведения, формируют мощный устойчиво растущий поток.
Перспектива учёбы в американском университете привлекательна чуть ли не для каждого российского студента. Однако на первый план теперь выходит другая проблема, и они жалуются: «если раньше их не пускал „железный занавес“, то нынешний „зелёный занавес“ также нелёгок для преодоления». «Зелёный», очевидно, означает долларовый. Тем не менее количество российских студентов, обучающихся в американских университетах, быстро растёт и составило в 1995—96 академическом году, моего пребывания в Бостонском университете в качестве обучающегося, 4832 студента. 47,7% из этого числа – студенты младших курсов (undergraduate), 45,3% – старшекурсники (graduate), 7% – студенты, не получающие степеней или работающие над диссертациями. Это количество студентов для такой страны, как Россия, ещё не впечатляет по абсолютному значению. Оно находится между количествами студентов в Америке из Бразилии и Сингапура. Более населённые страны, такие как Япония, Китай и Корея, имели 45276, 39403 и 33599 студентов соответственно. Тайвань, маленькое островное государство, отправило в США на учёбу 36407 студентов (данные Института Международного Образования). Зато динамика этого числа у России, пожалуй, самая интересная: число российских студентов в США растёт экспоненциально. Это число по сравнению с предыдущим 1994—95 учебным годом утроилось (численные данные получены Институтом Международного Образования).
Проблемы, которые испытывают российские студенты, осваивая новые образовательные просторы, в основном типичны в целом для большинства иностранных студентов. Это – языковой барьер, культурный