– Любая молитва особенна, – сказал Эдвин, – если веришь в ее силу.
– Речь не о том.
– О, прости, я перебил?
– Сестра знала, на что я иду. Она знает даже больше твоего, но все же любит меня, как никогда прежде. Я также знаю силу ее молитв. Не солгу, если скажу, что она единственный человек, силу молитвы которого я увидел немедленно. Однажды наши соседи что-то не поделили, начался большой скандал, в ход пошли кулаки, а потом ножи. В толпе было по меньшей мере человек восемь или девять. Лучиана забежала в дом вся в слезах, на ее глазах чуть не убили одного из мужчин. Я запер ее в комнате, сказав, чтобы она молилась, а сам побежал на помощь. Что же ты думаешь? Не прошло и полминуты, как я вышел во двор, а драки как не бывало. Они сидели на лестнице и глядели друг на друга, растерянно хлопая глазами. Недоумение сменилось радостью, когда я рассказал им о том, что на самом деле остановило драку и ругань.
Улыбка Эдвина растянулась тоненькой полосой. Кончиками пальцев он вытер уголки губ и зачем-то добродушно кивнул.
Фабиан минуту помолчал и продолжил:
– Иногда страшно, но есть у меня чувство, что нужно просто идти вперед. Все Господь видит и знает, а нам лишь надо быть верными своему слову и делу. Он никогда и никого не покидал. Бог не противоречит закону любви и преданности. Это только людям свойственно оставлять ближнего в беде, потому, что люди злы. Мы иногда очень самолюбивы и корыстны, большую часть своей жизни тратим на ублажение собственной плоти. Она же ненавидит нас, как самый безжалостный враг.
– Все же, мы пребываем в ней, – сказал Эдвин, раскинув руки. – Что бы мы делали, не говори нам собственная плоть о бренности нашего существования?..
– И это единственное, за что нам стоит быть к ней снисходительными, – сказал Фабиан Сарто.
– Отнюдь. Это лишь одна из прикрас.
– Христос показал пример, как отречься от плоти. Тебе ли меня убеждать в обратном, Эдвин? Как ты собираешься войти в духовную обитель, если так печешься о теле? Оставь эти земные искушения и прими от Господа силу Святого Духа. Эта сила и есть начало любви и конец всякому злу. Когда думаешь об этом, легче сражаться со злом. Очень часто я вижу, как два великих воинства сталкиваются в самой простой жизненной обстановке. Когда знаешь, на чьей ты стороне, знаешь, Кто стоит за тобой, даже львы позавидуют твоей смелости.
Эдвин вновь кивнул, не найдя что сказать.
Фабиан Сарто стал говорить еще более напористо, не сделав ни единого вдоха. Легкие его опустели, а из сердца срывались все новые потоки мыслей, которые было невозможно остановить. Он почти обезумел от них и, все же не сдержавшись, выпустил наружу тяжелый ком, сдавивший горло:
– Зарабатывая грязные деньги на продаже вымышленных святых реликвий и индульгенций, они накапливают целое состояние скорби в том