– Кто Вы? – обратился к нему всадник приятным женским голосом.
– Меня зовут Фабрис Эрнуа. Я из Индфилда. – пробормотал Фабрис, заплетающимся и неестественно-жизнерадостным голосом. – Заблудился… немного.
– Если Вы и вправду из Индфилда, то заблудились как раз очень много. – ответила девушка. Свободной рукой она остановила коня и ждала, что будет делать дальше незнакомец.
– Да, звучит глупо, я наверное не с того начал… я приехал два дня назад из Индфилда в эту проклятую дыру… Деревня, как она там называется… По-моему есть такой соус….
– В Хидентар?
– Да, именно. Я изучаю животных. Так вот, с утра я пошел в лес, но забыл взять подарок, и он решил меня прикончить! Если бы не мои два револьвера, меня бы давно уже сожрали… – объяснил Фабрис. В руках он продолжал сжимать револьверы, размахивая ими в воздухе, как дирижерской палочкой. – А вы должно быть Диабет?
– С чего бы мне быть Диабет?
– Да так… просто предположил…
– Меня зовут Лия. Так кто Вы сказали решил Вас прикончить?
– Лес. Кто еще здесь может меня прикончить… Знали бы Вы, как я рад Вас здесь встретить..
– И зачем лесу Вас убивать?
– Я же сказал, я забыл взять с собой подарок. Лесу нужен подарок, чтобы он понял, что с тобой можно иметь дело.... Вы что, не знаете про это?
– Зачем мне знать это?
– Прекрасно! Тогда мы оба обречены. Нам теперь до конца веков отсюда не выйти, будем ходить с Вами по кругу, пока не провалимся наконец в преисподнюю. Вот проследите, я сейчас оставлю след, а через минуту его уже не будет.
– На этом мху не остается следов.
– Да, а куда тогда делся холм? Может, и холмов в лесу не остается? Это все какая-то чертовщина!
– Если Вам нужно вернуться в деревню, то пойдемте со мной.
Посадив обессилевшего Фабриса рядом с собой на лошадь, Лия дернула поводья и пустила лошадь вперед. С мрачного неба посыпался мелкий промозглый дождь. Его ледяные капли барабанили по раскачивающимся на ветру веткам сосен и по мху, наполняя сгустившийся лесной мрак новыми звуками. Солнце еще висело над горизонтом, но из-за облаков его лучи почти не достигали земли. Стало холодно и сыро.
– Так кто Вы такой, новый проповедник? – спросила Лия.
– Вы так пошутили, или я вправду похож на проповедника? – усмехнулся Фабрис, устраиваясь поудобнее на лошади.
– С юга сюда приезжают только беглые убийцы и проповедники, так что выбор не большой.
– Я ученый. Приехал изучать ваш лес.
– Понятно. А с чего Вы взяли, что лесу от Вас что-то нужно?
– Вы на счет подарка?
– Да.
– Это все сумасшедший, которого я встретил в лесу. Вы даже не представляете, чего он мне наплел. Поверить не могу, что я ему поверил. Это, должно быть, и вправду от недоедания, миссис Арнье была права.
– А что за сумасшедший? Можете описать?
– Классический сумасшедший. Огромный такой, как медведь,