– Не утруждайтесь, это пустяк. Вы и так много для меня делаете… Вот если бы Вы нашли человека, готового поговорить со мной о лесе… Пусть даже не охотника, раз уж у вас их нет. Мне нужна хоть какая-нибудь информация.
– Честно говоря, не припомню такого человека. Он может и есть, но найти его будет тяжело. У нас вся жизнь на озере, Вы должно быть заметили, все говорят только о нем. Хотя, если вам хочется просто поговорить о лесе, то я могу позвать Диабет, она много гуляет и…
– Не стоит. Не хочу утруждать бедняжку своей ерундой. Как Вы сказали сегодня сутра: “от вашей науки скорее сойдешь с ума, чем поумнеешь”, так нечего портить невинного человека.
– Я не имею ничего против Вашей науки, поверьте. Просто я не могу вот так смотреть, как вы тут гибнете над своими бумажками и ничего не делать.
– Спасибо Вам, Ваша еда – лучшая помощь. Можно я, кстати, Вас еще кое-о-чем спрошу? Я сегодня решил прогуляться по лесу и случайно встретил там, как бы описать…
– Человекомедведя? – всполошился Амеди. Он в этот момент разглядывал книги, но тут же бросил свое занятие и подбежал к столу.
– Нет. Это был просто человек. Надеюсь, что человек. Выглядел он словно помесь шамана, оборотня и… черт знает чего. Огромный, как скала и весь обвешанный костями.
– Это Стейнбьёрн! – обрадовался мальчишка.
– Не неси чушь. – оборвала его ликования миссис Арнье. – Скорее всего это был какой-нибудь наш охотник, они так маскируются.
– И еще у него были огромные рыжие усы… и какой-то рисунок на шее.
– Это точно Стейнбьёрн, миссис Арнье! – опять закричал Амеди. – У него рыжие усы.
– Нет, этого не может быть. Скорее всего это мистер Панфлинг, у него тоже рыжие усы. И он… иногда, охотится.
– Но он же коротышка!
– В лесу все искажается и коротышка может показаться великаном. Тем более мистер Эрнье сегодня пропустил обед, от чего у него в глазах даже Хигли мог стать великаном. Иди уже во двор, поиграй с мальчишками.
– А что он Вам сказал? – не слушая миссис Арнье, спросил мальчишка у Фабриса.
– Честно говоря, я до сих пор сижу и пытаюсь понять, что же такое он мне сказал. Он что-то плел про живой лес и все такое. Сначала я решил, что он сумасшедший, но потом передумал.
– Почему же?
– У него были очень вразумительные глаза. Очень странные и вразумительные. И то, что он говорил, с одной стороны это можно назвать чушью, но мне кажется я понял его.
– А он пытался Вас убить? – спросил мальчишка.
– Нет. Мне даже показалось, что наоборот.
– Что наоборот?
– Наоборот, что он пытался мне помочь.
– Странно. Если это был Стейнбьёрн, почему он Вас не убил?
– Потому что это был не он, а мистер Панфлинг. – еще раз все объяснила миссис Арнье. Все, ступай. Мистеру ученому нужно поужинать, а мы его донимаем. И положи на место его книги, куда ты их понес? – Договорив это, миссис Арнье отобрала