Я негромко засмеялась, граф отвел взгляд в сторону.
– Все-таки в чем-то она виновата. Не переживайте, я не буду мстить, – «пока не буду мстить», улыбнулась мысленно.
– И расследованием секты тоже не занимайся, пожалуйста, – попросил отец.
– И производителей этих свечей не ищи, – добавил Рихард.
Я сделала реверанс:
– Видимо, мне пора осваивать вышивку.
Я уже была в дверях, когда отец негромко обронил:
– На твое совершеннолетие приедет одна из Теней Императора.
Я споткнулась:
– Что???!!
– Очень важно, Кая, чтобы все прошло гладко.
– Ситуация с сектой достигла уровня, когда нам нужна помощь столицы, – тихо добавил Рихард.
У меня закружилась голова:
– Я постараюсь.
Глава 9
Дочка повара на пару со своей подружкой послушно улепетывали мясо по утрам. В обед они весело щебетали о сплетнях на кухне, а вечером пробовали еду Дыма и шли спать. Я с ними подружилась, две маленькие крохи больше походили на моих фрейлин, чем герцогиня и баронесса, которые заходили периодически на чай и под мрачным взглядом маркизы то разливали, то роняли кружечки, то еще как находили приключения в моей маленькой и со всех сторон защищённой гостиной. Отец удовлетворил мой запрос о вышивке. Я терпела. Известие о Тени Императора у меня на дне рождения заставило задуматься и наблюдать. Время превратилось в тягучий кисель, все вроде шло, как и раньше, если забыть о последней безумной недели. Но этот кисель внутри меня сворачивался в тугой комок предчувствия. И я ждала, внешне стараясь жить обычной жизнью.
– Почту за честь, что после произошедшего вы решили настоять на моем обществе для своей дочери. Тренировочный костюм не подходил для реверансов, а оголенный клинок – для вежливых разговоров. Но граф Арас этим утром покидал княжескую крепость, оставляя свою дочь у нас, а точнее на моей шее.
Мужчина поморщился:
– Не обольщайтесь, ваше поведение – не эталон для юной леди. Но я верный вассал Севера и приказы князя исполняю, – накинув капюшон и не прощаясь, граф отошел к своим спутникам.
Я проводила его взглядом. Три недели говоришь, папа, спокойно провести. Ну-ну.
Барон мне ничего не сказал, уехал днем, оставив дочь. И лишь маркизе, которая якобы решила остаться сама, я хоть как-то обрадовалась.
Отец был элегантен, как всегда. Я была наказана за ту выходку с фрейлинами, рядом со мной постоянно неприятные мне девушки, и возможности приказать нет, я же теперь на равных с ними правах. Плюс к этому я под присмотром, самостоятельно не погуляешь. Но в то же время это был и некий шанс наладить отношения с юными аристократками.
А еще я заметила, что обитатели крепости притихли, ожидая моей мести Анисии.
А я пила чай со своими недофрейлинами и слушала их вздохи – как бы пригласить на наше чаепитие моего брата.
– Да как пригласить, – пожала плечами, отставляя чашечку в сторону. –