Служба в войсках Группы имеет свои положительные стороны: полностью укомплектованы подразделения, ничто не мешает нормальному ходу боевой подготовки. Учения и постоянные проверки боевой готовности оттачивают мастерство войск, а осознание, что они стоят лицом к лицу с армиями тех государств, которые по военной терминологии именуются армиями наших вероятных противников, держит их в постоянном напряжении. Народ сюда отбирают в основном неплохой: всё-таки заграница, передний край и тому подобное.
Неплохо здесь и с материальной стороны. Кроме денежного содержания в советской валюте, выплачиваемого по аттестатам семьям или зачисляемого на вкладные книжки, мы получаем и немецкие марки. Это как бы командировочные за пребывание за границей. Умеренно расходуя их на повседневную жизнь, особенно на продукцию, имеющую запах спиртного, можно хорошо обеспечить себя на будущее. Промтоваров здесь по нашим меркам достаточно. Есть ловкачи, которые ежемесячно шлют жёнам посылки с вещами, пользующимися большим спросом на Родине, а те пропускают их через комиссионные магазины или «барахолки». Я не из их числа, да и нет у меня жены, которая бы накапливала дома деньжата и заводила любовников в ожидании своего далёкого мужа. Галя не дождалась даже моего первого отпуска и вышла замуж, не сообщив мне об этом. Правда, я к этому времени уже поотвык от неё и больших душевных переживаний это известие у меня не вызвало.
«Всё, что ни делается, делается к лучшему», – подумал я, узнав об этом от других, а, услыхав на одной из вечеринок шутливую песню со словами «Если невеста уходит к другому, то неизвестно кому повезло», теперь часто их вспоминаю. Кроме того, во время отпуска я познакомился с Тамарой. Она уже была один раз замужем и в ближайшем будущем не имеет желания повторить этот опыт.
Самым уязвимым местом службы в оккупационных войсках является личная жизнь.
Армию часто сравнивают с заведённой пружиной, готовой развернуться в любую минуту со страшной силой. По-моему, лучшее сравнение трудно найти. Особенно это относится к войскам нашей Группы, находящимся, как принято у нас говорить, на переднем крае стран социализма. Боевой готовности здесь подчинено всё.
Но постоянно заведённая пружина постепенно ослабевает. Усталость металла, что ли. Так же ослабевают и люди. И чтобы усталость людей не влияла на боевую готовность войск, для офицеров введена замена после трёх лет службы за границей. Три года проходят действительную военную службу солдаты и сержанты, три года служат в войсках Группы и офицеры. Служат, как солдаты, почти на казарменном положении, без семей, родных и любимых. Все они далеко отсюда – в России, как обычно говорят здесь.
Хорошо служить в том гарнизоне, где есть Дом офицеров. Там и кинофильмы крутят поновее, и приезжие артисты бывают, а на вечера танцев собираются все сливки местного женского общества, конечно, своего – русского: машинистки штабов,