На фоне тувинских степей, солдатских палаток цвета хаки и спрятанных под застывшим слоем грязи внедорожников Аня смотрелась словно экзотический фрукт среди деревенской картошки. Она была настолько яркой и не вписывающейся в привычный образ археолога или участника полевых работ, что в первый день ее запомнили все.
Пока Сашка размышляла, как должен выглядеть настоящий археолог и кому из всех участников больше всего подходит этот образ, в палатку с громкой музыкой на телефоне зашел директор лагеря – улыбающийся и бодрый бородач Сергей Борисович. «Подъем! Подъем! Вас ждет сегодня первый раскоп! Умывайтесь, собирайтесь, завтракайте и не опаздывайте – карета подана!»
Его довольный вид заражал энтузиазмом – Сашка легко поднялась, несмотря на раннее время – пять утра. Лагерь постепенно просыпался: в соседней палатке тоже послышались голоса, из рукомойников зазвучал плеск воды, а самые голодные уже громко звякали походными кружками, ложками и тарелками.
Над тувинскими степями расстилалась утренняя дымка, полностью скрывающая горизонт. Это были пейзажи как будто бы из другой реальности, какие изображают в фильмах про другие планеты. Сашка замерла в каком-то оцепенении, пытаясь разглядеть, как сквозь туман начинает показываться солнце.
– В голове не укладывается, что вот это все здесь было и вчера, и позавчера, и неделю назад, когда никакого лагеря здесь не было. Такая красота – и ни одного зрителя, ни одного человека, который бы любовался этим, вдохновлялся, – задумчиво протянула Юлька, Сашкина соседка по кровати и начинающая художница, – а мы ищем красоту, пытаемся ее создать, потом все бегаем за обратной связью и допытываемся: «Ну как, хорошо получилось? Красиво? Ну почему тогда так мало лайков? Ну я же так старалась – скажите хоть что-нибудь!» А тут эта красота просто существует себе и ей абсолютно всё равно, приехали бы мы сюда или нет, увидели бы ее, начали бы восторгаться… Она просто сама по себе – без всякого нашего участия.
Во время