– Что такое? – сухо спросила Кристина, прикрыв глаза.
– Да заяц дорогу перебежал. Не к добру это, миледи, – встревоженно произнесла служанка. – Может, повернём?
– Ты что, отец ни за что не позволит мне вернуться. И вообще, оставь, это всё пустые суеверия.
Натали лишь вздохнула и покачала головой.
***
Первые дни путешествия проходили относительно спокойно. Путь предстоял неблизкий: бьёльнская обитель была единственным женским монастырём во всей Драффарии, а ехать туда предстояло не меньше полутора седмиц. Конечно, если бы Кристина ехала с двумя-тремя спутниками, а не с двадцатью, то добралась бы туда быстрее…
Разговаривали с ней только Натали и Оскар, да и сама она не имела никакого желания общаться с кем-либо ещё. Ей хотелось поскорее оказаться в этом проклятом монастыре: дорога её сильно утомляла. Постоянный холод, сквозняки, полевые условия, дожди и грозы порядком надоедали. Тракт, по которому они ехали, окружал лес, где всегда могла поджидать опасность. Стенки кареты давили на сознание, и Кристина чувствовала себя словно изолированной от всего мира, запертой в этой маленькой темнице, полной сквозняков, в которой, помимо всего прочего, было очень неудобно спать.
Вскоре она решила переодеться в дорожный костюм и перебраться на лошадь. Натали, разумеется, последовала за госпожой.
День уже клонился к вечеру, небо было пасмурным, чёрные тучи мешали солнцу ронять на землю свои последние лучи. Кристина разговорилась с Оскаром Эдитом: девушку тронуло, что он искренне сочувствовал ей и вовсе не осуждал, хотя было за что. Капитан, видимо, первый оказался в курсе выходки своей леди, так как руководил патрулями в городе.
– Вам, должно быть, влетело от моего отца? – спросила Кристина смущённо.
– Влетело, – кивнул Оскар, улыбаясь, – но не сильно. Хотя, думаю, если бы с вами что-то случилось – не сносить мне головы.
– Простите. – Девушка натянула поводья и бросила мимолётный взгляд на Натали. Та ехала рядом молча, при этом выглядела она какой-то рассеянной. Служанка тяжело дышала, словно хотела что-то сказать, но никак не решалась.
– Ничего страшного, – покачал головой капитан Эдит, – всё-таки, кто в этой жизни не совершает ошибок?
– Моя ошибка, пожалуй, чересчур тяжела, и за неё я слишком высокую цену заплатила, – вздохнула Кристина. – Можно сказать, непомерную.
– Будь она непомерной, вас, возможно, уже не было бы в живых. – Оскар поймал её взгляд и ободряюще улыбнулся. Кристина была поражена его искренней прямоте и тому, что он в принципе ей сочувствовал.
«Может, не останься я в живых, было бы лучше», – хотела ответить она, но вовремя замолчала. Даже думать так – эгоистично и несправедливо. Кристина корила себя за такие мысли, но они были слишком