Кристи подняла руку.
– А где же живут ангелы, господин Арчер?
Арчер присел на край стола и кивнул на карту мира.
– Наш мир плоский, госпожа Линквуд, диаметром чуть более тридцати километров. Мы никогда не подходим к краю мира и, тем более, не знаем, что на его обратной стороне. Многие из нас считают, что там и живут ангелы. Прямо под нашими ногами.
Арчер вдруг засмеялся и швырнул очки на стол.
– Но это всего лишь глупое верование пары – тройки семей, дети. Не думаю, что ангелы существуют в реальной жизни. Это всего лишь…?
– Сказка, – сказал детский хор и Арчер удовлетворенно кивнул, а теперь, дети, десять минут отдыха и перейдем к землеведению.
Бен аккуратно раскрыл блокнот Руперта, предусмотрительно вложенный в учебник.
Рисунок со множеством нанизанных на тонкую линию колечек был тщательно перекопирован в блокнот. Ниже аккуратным почерком (у Ру был на удивление аккуратный почерк, если дело касалось записей, которые ему интересны) было написано: «модель чего-то».
– И это все?! Модель чего-то?! – шепнул Бен, возвращая тетрадь.
– Ага. Здорово, правда?
На последнем уроке господин Арчер велел написать странное сочинение на тему «что бы я взял с собой, если бы пришлось срочно покинуть ферму». Бен задумался о коллекции камней, но пожертвовал ей в итоге, заменив на теплый плащ. Ру дважды переспросил, как пишется «большой кисет для глясов».
* * *
Поход в восточную рощу с группой старших, в который его взял отец в прошедшие выходные, сделал на время Бена героем среди других мальчишек класса, кроме братьев Ганн, сохраняющих по этому поводу сердитое молчание. Весть о том, что Бен сам отбился от дикой собаки, облетела школу, едва Ру вошел в класс. При этом с каждым уроком история обрастала все новыми подробностями и интересными фактами.
– Правда, что она откусила тебе руку? – восхищенно спросил Эмиль Ламбер с фермы Ламбер. Ему было девять, но он уже ходил во второй класс с старшей сестрой.
– Правда, – сказал Бен и спрятав кисть в рукав, поднял руку.
Эмиль восхитился еще больше и торопливо удалился к своим.
– Вот этого мне еще не хватало, – сказал Бен. Такое внимание к его персоне, вопреки ожиданиям, начинало раздражать.
– Не бери в голову, Бен, – сказал Ру умную фразу и неловко похлопал его по плечу, – Эмиль конечно загнул, но вот пара ребят не прочь взглянуть на ожог. Я обещал устроить.
– Нет, – отрезал Бен.
– Да ладно тебе, за два гляса.
– Нет!
Ру