Во дворце Лейярд нашел около 30 тыс. небольших глиняных табличек. Сложенные вместе, разнообразные по форме, они представляли собой конструкцию высотой в полуметра. Таблички были исписаны очень мелкими клинообразными знаками. Такой клинописью пользовались в древности народы Междуречья. Каждый значок этого письма состоял из клинышков в разных сочетаниях и обозначал слог или слово. Обилие глины, из которой делали дома и посуду, предметы утвари и детские игрушки, подсказало шумерам мысль о том, что можно писать на глиняных табличках. Писец работал так: из сырой глины изготавливалась небольшая плоская табличка, на которую острой палочкой наносились письмена. Вязкая глина не позволяла делать линии одинаковой толщины, поэтому они по форме напоминают треугольники или клинышки. Историки называют шумерское письмо клинописью. Не очень нужные записи потом можно было стереть, а таблички с важными документами обжигали на огне, и они становились твёрдыми, как камень. Самые ранние записи принадлежат храмовым чиновникам: они должны были считать, сколько и каких продуктов выдано работникам и сколько осталось в распоряжение храма.
Глиняные таблички из библиотеки Ашшурбанапала. Источник – Википедия.
Сейчас археологи научились складывать даже разбитые таблички и читать написанное на них. Лейярд же думал, что эти глиняные таблички не имеют большой ценности, его больше интересовали красивые вещи и рельефы на стенах дворца, но он все же отправил таблички в Лондон. Лет двадцать пролежали они непрочитанными в Британском музее, в то время ученые еще только делали первые шаги в расшифровке вавилонской клинописи. Наконец, историки научились читать вавилонские письмена. Прочли они и таблички из дворца Ашшурбанапала. Это была целая библиотека, подобранная заботливо и с большим умением. [41]
Ассирийский царь Ашшурбанапал (669 – около 635/627 гг. до н.э.) был умным и образованным человеком. Он владел несколькими языками, обладал литературным талантом, математическими и астрономическими познаниями. Он создал крупнейшую библиотеку, состоявшую из 20.000 глиняных табличек. По повелению Ашшурбанапала писцы снимали копии с глиняных книг, хранившихся в библиотеках и архивах храмов Вавилона и других центров древней культуры Междуречья. Эти библиотеки составлялись в течение многих столетий. Таким образом, в царском дворце образовалась подлинная «национальная библиотека», хранилище знаний многих поколений. Книги состояли из многих «листов» – табличек одинакового размера. Название книги и номер «листа» размещались внизу каждой таблички. Заглавием книги служили начальные слова первой таблички книги. Точно таким же