– Я всегда осторожен, Тиена.
Снова воцарилось молчание. Затем что-то скрипнуло, зашуршало, и вновь заговорила чародейка.
– Ладно… Знаю, ты пришел не ради моих прекрасных глаз и тем более не для пустой болтовни. Рассказывай, что тебя привело.
– Хорошо, как пожелаешь. Одной моей знакомой требуется твоя помощь…
– Вот как? Знакомой? И с каких пор ты помогаешь девицам в беде? Полагаю, она юна и красива?
– Тиена, вот это к делу не имеет отношения…
– Значит, юна и красива.
– И потом, разве не должен каждый благородный человек помогать всякому, кто оказался в беде?
– Благородный? – Тиена разразилась смехом. – Возможно, благородный и должен. Впрочем, какая мне разница… – скрипнул отодвигаемый стул. – Пойдем. Расскажешь, что от меня требуется.
По затихающим голосам Ив поняла, что они перешли в другую комнату, откуда разговор стал не слышен. В весеннем воздухе переливчато пели птицы, журчала вода. Над фиалками кружили толстые шмели. Ив подошла к фонтану в виде раскрытого цветка и подставила пальцы под прохладные брызги. Солнечные блики искрились в воде, а на дне чаши… Ив ахнула от удивления – на дне плавали пестрые рыбки. Ив перегнулась через край чаши, чтобы лучше их рассмотреть. Рыбки танцевали в струях воды. Золотые хвосты колыхались, как длинные платья модниц, чешуя переливалась всеми цветами: от бледно-розового до темно-зеленого. Ив протянула к ним руку, и за спиной раздался тихий смех.
– Осторожно, Ив, не свались! Будет обидно, если ты промокнешь из-за иллюзий.
Ив повернулась к Джею, который стоял на пороге приоткрытой двери.
– Из-за иллюзий? Хочешь сказать…
– Вот именно, в фонтане ничего нет. Маги любят пускать пыль в глаза, – он махнул рукой. – Пойдем, Тиена согласилась помочь.
Ив бросила раздосадованный взгляд на фонтан, отряхнула руки и пошла за Джеем в дом. Они поднялись на второй этаж, миновали гостиный зал с креслами и миниатюрными деревцами в горшках и оказались в личных покоях чародейки.
Тиена сидела в кресле у окна. У нее были мягкие черты лица, смуглая кожа и выразительные, как у лани, ореховые глаза. Точеную фигуру облегало узкое фиолетовое платье с золотым шитьем. Шею прикрывал воротник, но руки оставались открыты, на запястье сверкал рубиновый браслет. Черные гладкие волосы доходили до подбородка, придавая округлость овальному лицу. Выглядела чародейка лет на тридцать, но что-то в ее взгляде выдавало, что она старше, чем кажется. Ив знала – маги не могли продлевать свою жизнь, но умели сохранять молодость, чем некоторые и пользовались.
Когда они вошли, Тиена с кошачьей грацией поднялась с кресла и зашагала им навстречу. В ее ушах покачивались золотые сережки в виде спиралей.
– Что ж, теперь понятно, откуда в тебе столько рвения, Джей, – проговорила она, окидывая его пытливым взглядом.
Джей сделал вид, что ничего не заметил, и принялся с интересом разглядывать книжные полки.
– Ты объяснил,