Из армянских источников известно, что барсилы, берсилы или баслы – средневековое племя, родственное хазарам и булгарам либо, тесно связанное с ними, есть предки современных кумыков. Позднее часть барсил (булгар) ушла в Среднее Поволжье
Исмаилов Х. А. Евразийская Чора – колыбель кумыков. Махачкала, 2015.
К северу от Восточного Кавказа, за дербентскими воротами живут бургары со своим языком, народ языческий и варварский
Ритора Захарий. Сирийская хроника.
Созданный талантливым болгарским ханом Кубратом (632—642 гг.) союз племен под названием «Великая Булгария» получил широкое признание окружающих народов.
Магомедов М. Г. Древние государственные образования Дагестана. Махачкала, 2006.
Первые упоминания источников о болгарах связаны с Кавказом. Имеются в виду свидетельство сирийских авторов Мар Абаса Катины, «Истории Армении Моисеем Хоренским и Ритора». (Хоренский Моисей. История Армении. Перевод Н. Эмина. М., 1893. С. 55—56). Н. В. Пигулевская. Хроника Захария Ритора. М. – Л., 1941. С. 165).
Гибель гуннской империи в 454 г. привела к появлению различных самостоятельных тюркских племенных образований. Захарий Ритора в середине VI в. называет около 13 из них. (Исчезнувшие народы. М., 1988. С.50). Наиболее крупными оказались барсилы, территория которых простиралась на юге до Дербента, а на севере – до равнины при Сулаке и Тереке. Как полагают некоторые ученые, барсилы происходят от тюркского слова «барс» и «эль», т. е. «народ поклоняющийся барсу». Культ барса у некоторых тюркских народов уходит в глубокую древность и отчетливо проявляется в скифско-саксонскую эпоху. Изображение барса часто встречается в произведениях скифо-саксонского искусства. (Гарипова Ф. Топонимические названия Средневекового Поволжья, восходящие к болгарскому периоду. Совет. тюркология. Баку, 1989, №4. С. 104). У поволжских татар, потомков булгар, барс считался символом богатства, знатности и плодородия.
Тюркские народы, имея единое генетическое происхождение, были очень близки друг другу по языку и другим компонентам. В каждое крупное этническое образование входили многочисленные тюркские роды. Например, в болгарской конфедерации были такие племена как балантир, сабир, сираджир, омукъ, агачер, къымыкъ. (Более подробно см: Алъ-Муслим фи-л-Асия, Бейрут, 1962). По утверждению Вамбери, от слова «къымыкъ» произошло этническое название кумыков.
Около середины тысячелетия н. э. на исторической арене Европы, прежде всего Юго-Восточной и Южной, появляется имя «болгар-булгар». Первое достоверное упоминание о нём датировано 469 г. в сирийской «Хронике» Захария Ритора, где сообщается, что к северу от Восточного Кавказа, за дербентскими воротами «живут бургары со своим языком, народ языческий и варварский». С этого времени имя болгар (болгары, булгары, бургары, вургары, вульгаре и др.) начинает широко распространяться на Северном Кавказе и в Подонье, на Нижней Волге и в Придунавье, в том числе и на территории современной Болгарии.
По поводу этимологии