– А смерть, которая никого не щадит? Не боитесь?
– Если обменом телами можно биологический возраст отодвигать до бесконечности, то само слово “смерть” отомрет за ненадобностью.
– Без смерти и жизнь становится бессмысленной.
– Не скажите! Это во вселенском масштабе, а так каждый держится за жизнь как за последние штаны.
– Почему не желаете что-нибудь заменить из органов?
Старик загорелся оптимизмом, а потом, на секунду задумавшись, упал духом.
– Если только все подряд. Нет, это не решение. Всё взаимосвязано. Сердце, даже молодое и сильное, не разрешит локальную задачу. Мои артерии как натянутые струны – ещё чуть потянуть и они лопнут. А это нескончаемые метры кровеносных сосудов! И где бабахнет – не знаешь.
– Если ещё учесть вены и капилляры, то точно километры набегают, – добавил Дмитрий.
– Кошмар! Зайдите в любую аптеку. Сплошная реклама, а полки пустые. Даже так называемых образцов органов предложить не могут. Но я скажу так, если облаченные властью люди не трансформируют существующий порядок, то найдутся решительные силы, которые наведут его насильственным путем.
– В стране предкризисная ситуация?
– Сколько можно терпеть? Страна на грани гражданской войны. Правительство с поспешностью черепахи решает проблему обмена телами.
Старик продолжал сетовать на жизнь:
– Черт побери! Вы правильно задаете вопросы. Да, в моем возрасте главным образом, как и раньше, приличествует думать о смерти и следует быть всегда готовым к её появлению на горизонте, потому что государственное здравоохранение, как вам известно, не обеспечивает замену всего тела, а частичность меня не интересует.
– Как врач, осознаю это, – грустно сказал Дмитрий.
– Так, значит, вам на Земле тоже не всё по силам?
– Увы, – признался он.
Старик понимающе кивнул.
– Разумеется, я многое на свете повидал, а ещё больше не испытал. Я по утрам читаю свежие газеты и про всё это знаю.
– На что теперь вы направите усилия?
– Если государственное здравоохранение расписалось в своем бессилии, я намерен воспользоваться конституционным правом.
– То есть?
– Правом обзавестись новым телом.
– У вас есть подобного рода конституция?
– Ого, ещё какая! С недавних пор.
– Она работает?
– Еще как! Главное, не складывать руки.
– А раньше что мешало?
– Возраст-возраст! Молодой был, здоровый и непогрешимый. Считал, что не нужно.
– Порочный круг…
Дмитрий вздрогнул от неожиданности. Мальчуган лет двенадцати повис на его спине и по-взрослому важно сказал:
– Что прохлаждаешься, дядя, без дела? Так и жизнь пролетит без пользы и без толку. Предлагаю обмен телами, пока у меня есть желание и настроение.
– Мальчик, иди, поиграй в куклы! – сказал Дмитрий, попытавшись сбросить его со спины.
– Это