Конечно, первым порывом было вернуться домой и проверить, как там деда, но необходимо сообщить о сбежавшей особи. Подволакивая ногу, я прошла пару шагов, а потом в полной мере ощутила себя сломанной куклой – падая и цепляя руками колючий кустарник. Никогда не думала, что прекрасный с виду розолист режет не хуже ножа. Или это уже щебень впивается в кожу…
Спасительного обморока не случилось – вместо него начался бред, иначе как объяснить размытую туманом и фиолетовыми сумерками эльфийскую фигуру в белом? Золотоволосый снарр, даже красивее мага с церемонии, склонился у моих колен и, кажется, пытался спасти. Высасывал и сплевывал яд – настоящее безумие! Даже при малейшем контакте яд мантикоры опасен. Хотя… может, для снарров все иначе, с их особой кровью и почти бессмертием.
От манипуляций мага – скорее всего, это он, больше некому, просто мозг передает искаженную картину – боль вернулась.
– Так и должно быть, – донеслось будто сквозь свист настигающих стрел, – часть яда удалось удалить.
Теперь понятно, почему я снова… чувствую. Если буду жить, это малая плата за спасение. Снарр… где же он? Мне нужно спросить… нужно…спросить…
– Я не умру?
Если эльф и ответил, я не услышала – беспамятство накрыло темной простыней.
Звуки возвращались усиливающимся дождем – музыка, голоса, шум праздника вдалеке. Я открыла глаза – звезды подмигивали с ночного неба сквозь ажурный купол беседки, что у пруда. Постойте-ка, у пруда? Кто-то перенес меня от стены почти к центру школьной территории. Я выпрямилась на белой мраморной скамье – огни с противоположного берега сверкали, как алмазы в диадеме знатной эльфийки. Но почему не к людям, а сюда? И куда исчезла боль? Нет, я не жалуюсь, но не хотелось бы жестоко обмануться. Намек на ответ нашелся быстро, стоило пошевелить рукой – пальцы сжали мешочек из незнакомой серебристой ткани. Очень приятной на ощупь, надо сказать. А в нем оказался запечатанный пергамент. У меня вырвался нервный смешок – как будто из секретариата Селестара, в повседневной жизни печатями пользовалась разве что знать. Волосы на затылке зашевелились – Лайза? Только ее сейчас не хватало, для полного счастья. Нет, не она это. Ее семья не принадлежит к старым домам, да и глупо давать мне в руки доказательства своей вины. Тогда… неужели все-таки плохие новости про деду? Или записка от того мага? Не он ли принес меня сюда?
Я придвинула пергамент ближе к железной клети с неугасающим огнем – одной из четырех в беседке. Какая все-таки странная печать, ну да ладно. Провела по оттиску цветущей циклонии, напоминающей семиконечную звезду, и переломила сургуч.
«Часть яда останется с тобой до самой смерти, – без лишних реверансов сообщалось небрежным почерком. Маг! Несмотря