– Но в латах мы окончательно продрогнем! – недовольно проворчал Вегард.
– В мокрой одежде нам и так холодно. К тому же, когда мы все окажемся в безопасности, ты, Вегард, сваришь своё колдовское согревающее пойло, от которого сводит желудок, но при этом по всему телу разливается тепло. От твоего зелья пройдёт любая простуда, – улыбнулся Ингвар.
– Это верно, – согласился Вегард.
– Снимай куртку и скорее полезай под палубу! Покажи всем пример, – призвал друга Ингвар.
– А ты, Ингвар? – спросил Вегард.
– Ингвар останется со мной на палубе, – решил Эйрик.
– Тебе, как всегда, везёт, хитрец! – взглянув на Ингвара, сказал Вегард.
– Все слушайте меня! – крикнул Эйрик.
Взоры гребцов устремились на конунга.
– Прекращайте грести! Ульвар, отойди от рулевого весла! Вычерпывайте воду! Снимите куртки, свяжите их верёвками и оставьте на палубе. Надевайте латы и забирайтесь под палубу! – приказал воинам конунг.
Викинги исполнили все указания Эйрика и, оставшись лишь в кожаных штанах, залезли под палубу. Вегард вместе со всеми забрался в укрытие. Ульвар долго пыхтел и вздыхал, безуспешно пытаясь протиснуться в узкую щель возле борта, между днищем и палубой. Стоявшие на палубе Эйрик и Ингвар, с грустью наблюдали за мучениями Ульвара. Потом Ингвар махнул рукой и крикнул могучему воину:
– Ульвар, тебя вот-вот заметят! Вражеские корабли уже близко.
– Он не залезет под палубу. Что с ним делать? – спросил Эйрик.
– Теперь Ульвару лучше остаться на палубе, а тебе, конунг, не стоит рисковать: укройся вместе с остальными воинами, – предложил Ингвар.
– Но ведь вас с Ульваром могут признать за викингов.
– Надеюсь, нас не узнают. Я неплохо знаю язык саксов. Ведь мою бабушку дед привёз из их земель, – сказал Ингвар.
– Но что будет делать Ульвар? – поинтересовался Эйрик.
– На время он должен стать глухонемым – решил Ингвар.
– Ульвар, ты знаешь, что от тебя требуется? – спросил Эйрик.
– Что? – выпучив глаза, спросил стоявший на четвереньках и пыхтевший Ульвар.
– Делай, что тебе скажет Ингвар, – приказал Эйрик и скрылся под палубой.
– Ульвар, слушай меня! – хладнокровно произнёс Ингвар. – Займи место у рулевого весла, но не трогай его и молчи. Не вздумай произнести ни единого слова!
Ульвар послушно встал на корме возле рулевого весла.
– Так мне точно ничего не надо делать? – громко спросил Ульвар.
– Умоляю тебя, молчи! Какие бы ты слова ни услышал, что бы ни делали саксы, ты должен молчать. Обещаешь?
– Да! – гаркнул гигант.
– Да заткнись же, наконец! – попросил Ингвар.
Ульвар обиделся и умолк. К драккару приблизились четыре корабля с множеством гребцов.
«Прав ли Вегард? Точно ли это саксы? Если они догадаются, что мы – викинги, нас с Ульваром тут же убьют. Кажется, у них в руках под лучами садящегося солнца сверкнули