– Разумеется, – надменно усмехнулась гостья. – Однако про раны ты обязан мне сообщать. Про любые раны.
– Простите, мастер, – пробормотал он с самым понурым видом. – Это больше не повторится.
– Не сомневаюсь. Его жизнь вне опасности, сестра? – женщина поглядела на Эл. От её красоты Эл захотелось утопиться в ближайшем пруду. Что проку быть женщиной как она, когда по земле ходят такие, как эта колдунья?
– Вне опасности, миледи, – подтвердила Эл.
– Сожалею, Селим. Смертельная рана. Ты сам всё понимаешь.
– Я же не умер! – возмутился маг. – Я жив и здоров! Я сжег три полка как минимум, сотню лошадей и все их требушеты!
– И получил смертельную рану, – отрезала женщина.
Эл недоуменно слушала их перебранку. Да что тут происходит? Может, это его моложавая матушка? И она таким образом ругает его за неосторожность? Эл поглядела на женщину. Та вполне могла быть матерью их мага.
– Проклятье! – взорвался маг. Он в запале попытался вскочить, но действие пасты уже прошло, и его нога подломилась. Он с рычанием упал обратно на постель.
– Мне жаль, мой милый. Следующий бой будет твой, я знаю, – участливо проговорила она. Встала и попыталась потрепать его по голове. Маг дернулся, уклоняясь.
– Мне не нужна жалость! – прошипел он. – Я докажу, что достоин!
Женщина закуталась в платок, снова закрыла лицо вуалью.
– Позаботьтесь о его здоровье, сестра, – небрежно бросила она Эл.
– Да, миледи.
– Ты уделяешь время своему ученику?
– Разумеется, всё время, что имею в своем распоряжении, – прошипел маг. Кай, стоящий в уголке у его постели, пригнул голову, словно ожидая удара.
– Не будь эгоистичным. По его умениям будут судить и тебя.
– Кай! Я уделяю тебе чертово время? – рявкнул маг.
– Д-да, мастер, – заикаясь выдавил из себя мальчик. Эл стало его жалко, хотя из них двоих юный ученик мага, будущий властелин колдовской науки, заслуживал скорее зависти.
– Не провожай меня. И не стоит так злиться. В следующий раз будь осторожнее и только.
– Уж постараюсь, – процедил маг, глядя на Эл недобрым взглядом.
Женщина вышла из шатра, Кай побежал следом. Через мгновение стены колыхнулись от порыва ветра, полотнища озарились ярким светом.
Кай вошел и поклонился.
– Магистр отбыла, мастер, – сказал он.
Маг продолжал буравить Эл взглядом.
– Кай… уйди, – процедил маг. Мальчишку как ветром сдуло. – Болтливая девка. И кто тебя за язык тянул?
– Лорд Зайнем велел мне смотреть…
– Лорд Зайнем велел! – передразнил маг. – С ним я еще поквитаюсь, но с тобой… Ты хоть понимаешь, что натворила?! Украла у меня такую победу!
Он тяжело дышал от гнева.
Эл вздохнула. «Прекрасно. Нажила себе врага, да не кого-нибудь, а самого Огненного факира».
В животе Эл урчало от голода, от повязки несло кровью. В шатре мага было всё так же тепло, и Эл до безумия