– Стой здесь, я принесу тебе выпить.
– Да не надо, – начал Скай, но Эйвери уже исчез за спинами двух девчонок.
Одна оглянулась, заметила его, присмотрелась и – Скай увидел это в ее глазах – заинтересовалась.
– Привет, – он поздоровался первым.
– Не видела тебя здесь раньше.
– Я первый раз пришел.
Скай пожал руку барышне с темными волосами по плечи. В ее внешности проскальзывали азиатские черты, да и в интимном антураже праздника она почему-то вызывала ассоциации с гейшами. Ее звали Джулия. Представившись, девушка спросила, будет ли Скай участвовать в конкурсе со своим стихотворением.
– Нет, я пришел только послушать.
– Может быть, найдешь себе другого собеседника? – Эйвери неожиданно оказался в его поле зрения.
Он передал напиток Скаю и отсалютовал вторым Джулии, словно не нахамил ей только что. Может быть, они знакомы? Скай замечал, что знакомые Эйвери принимали наглые заявления как должное. Но нет, Джулия не приняла. Скай спрятал неловкость в принесенном бокале.
Он сделал глоток и закашлялся. Вместо фруктовой сладости горло обжег алкоголь, глаза заслезились, и на секунду Скай почувствовал себя огнедышащим драконом, глотнувшим адского пойла. Оно будто подожгло ему пищевод.
– Что ты мне принес? – возмущенно спросил он.
– Ничего необычного, сок.
– Это не сок!
– Сок. Но мы, пожалуй, пойдем. – Эйвери поклонился Джулии и потащил Ская к стенке. – Планировалось, что это останется в тайне, так что, пожалуйста, не ори, – осадил он Ская. – Кстати, ничего, что я ее отшил? Строил на нее планы? Ты предупреждай о таком, ок?
– Я ее первый раз вижу.
Скай засомневался, что Эйвери услышал его. Толпа напирала со всех сторон, пока Скай держался за локоть Эйвери, чтобы не потеряться.
Коктейль был не первым на его веку, однако залпом спиртное он старался не пить, хмелел слишком быстро. И вот пожалуйста – Скаю казалось, что он уже погружается в волны наступающего опьянения, звуки стали менее резкими, а окружающие превратились в аморфные тени. Кто-то его коснулся, хлопнул по спине, еще кто-то наступил на пятку, а потом из темноты вынырнула стена.
До чего удобная и уместная она, эта стена.
– Если нас за этим поймают…
– Не поймают. Не станут же они обыскивать меня, правда?
Эйвери позволил ему увидеть флягу, засунутую за пояс под пиджаком. Практически плоскую: никаких выпуклостей, никаких подозрений.
– Ты псих.
Эйвери опрокинул в себя вторую порцию, словно это был тост.
Облачко алкогольного тумана закружило Ская,