– Его не вызывали на станцию в тот вечер.
– Что значит не вызывали на станцию? – переспросил Робин. – Они собрали их всех в городке для персонала и принудительно увезли на АЭС, ты так мне сказала.
– Нет, Робин… Они предложили персоналу премиальные за работу в опасных условиях. На тот момент еще никто не разобрался, чем это все закончится. И твой отец вызвался добровольцем. Он думал, что поможет на АЭС и, видимо, не сомневался, что патруль найдет Стивена с ребятами.
Мама умолкла ровно за секунду до того, как Робин созрел для просьбы притормозить.
В тишине между ними и так словно звенело: «Он убил твоего брата». Хотя убила его, конечно, радиация, точнее, «трагическое стечение обстоятельств», как не уставали повторять политики, чиновники и журналисты.
Трое маленьких мальчиков забрались в пещеры в пригороде Грейспойнта ровно в момент ядерной аварии. Им не смогли дозвониться, их так и не разыскали, чтобы эвакуировать.
– Деньги. Вот в чем причина?
– Что ты, нет. Он лишь хотел помочь, верил в то, что будет полезен.
Робин хмыкнул:
– Помог, ничего не скажешь.
Шумно выдохнув, Робин попытался сохранить самообладание.
Как такое вообще можно держать в тайне десять лет, а потом с невозмутимым видом рассказать, выпив для храбрости водки?
Он вытянул ступни, положил руки на колени, словно борясь с желанием что-нибудь швырнуть. Сердце билось часто-часто, а грудь сдавило железными тисками. Робина снова поглотила острая и болезненная идея о том, как близко он находился к спасению брата. Сказал бы маме, удержавшей его, что все равно пойдет искать Стива. И он бы его нашел. Конечно. Ведь Робин слышал о тех пещерах.
– Зачем ты сказала? – тихо произнес он. – Потому что смирилась? Перестала злиться? Решила, что прошло достаточно времени?
– Робин…
– Замолчи. – Он прикусил губу. – У тебя ведь это отлично получается, молчать годами о чем-то до чертиков важном.
– Я не хотела причинять тебе боль. Я же видела, что ты подавлен, да и я сама… не могла выбросить из головы это… – Мать схватила его за ладонь, сжав пальцы. – У меня плохое предчувствие. Я, честно, не хотела, чтобы ты посвящал себя ядерной физике, чтобы твоя работа касалась АЭС, я опасалась повторения истории.
Робин, скривившись, посмотрел на руку мамы, обхватившую его.
– Но ты теперь в МАГАТЭ. Ты столького добился, милый. Я об одном хочу попросить: чтобы ты ценил свою жизнь, Робин.
– Прекрати, о чем ты вообще говоришь?..
– Пообещай, что позаботишься в первую очередь о себе.
Они