Катя подкрутила лампы поярче и принялась шарить лучом фонарика по полу.
– Не это ли ты ищешь, красавица? – услышала она за спиной незнакомый молодой мужской голос. И честно говоря, ей показалось, что волосы на голове зашевелились и попытались встать дыбом. В экспедициях с мамой она иногда ночевала в палатке в степи и в лесу. По ночам там мало приятных звуков, а бывают и совсем жуткие. Но это все крики птиц или животных, может быть, шорох змей, и кругом есть люди – мужчины с оружием, да и мама рядом. А здесь? В моменты испуга Катя теряла голос и не то, что кричать, даже пикнуть не могла. Ломиться через окно времянки и заросли старых деревьев к дому – сомнительно, что успеешь. А вдруг это маньяк?
Катя все-таки заставила себя обернуться. Незнакомец стоял возле входа, не заслоняя его. В правой руке он держал Катино перышко. На вид ему было лет 18, может меньше. Очень симпатичный, если не сказать больше. Катя тут же вспомнила, что на ней халат, из-под которого торчат фланелевые штаны, а сверху старая растянутая кофта, и голова грязная – все недосуг помыть.
– Не бойся меня, – сказал он. – Я не местный.
– С-слабое утешение, – откликнулась Катя, заикаясь.
– Я Феликс. А ты?
– Катя.
Она потянулась, чтобы забрать перышко, но он быстро заложил его себе за ухо и пожал ее протянутую ладонь. Рука была сухая и приятно прохладная.
– Отдай, – попросила Катя, кивая на перышко.
Он улыбнулся и покачал головой:
– Потом.
Катя осторожно отняла руку. Феликс не удерживал.
– Ты на нашем участке, – вспомнила она. Нахмурилась и изобразила недовольство. На самом деле ей все еще было страшно.
– Разве? Мне показалось это времянка заброшенной дачи. Тут забора нет. А ты чего такая серьезная?
– Я тебя не знаю. С какой ты улицы?
– Расслабься. – Он снова улыбнулся. – Я из леса.
На Катю снова накатила волна предательского страха. Он еще и издевается. Закричать? Она открыла рот, но связки не послушались.
– Слушай, ну правда, не бойся, – Феликс вдруг взял ее за обе руки. – Вон у тебя даже ладошки захолодели. Ты тут почти каждый вечер читаешь. Я и решил познакомиться.
Катя дернулась, неловко оступилась и опрокинула керосиновую лампу, которую оставила на полу. Керосин потек, загорелся, и если бы Феликс быстро не накрыл огонь своей курткой-варенкой, то неизвестно чем бы все закончилось – во времянке было полно сухого мусора, готового вспыхнуть.
Он еще потоптался на куртке для верности, и Кате стало стыдно. Хорошую вещь испортил из-за нее.
– Прости пожалуйста, – жалобно проблеяла она.
– Да ничего, сам виноват, напугал тебя, – он поднял куртку и удрученно рассматривал подпалину и пятна от керосина.
– Я попрошу у папы денег…
– Да ерунда, говорю тебе. Не вздумай просить.
Катя