Его замешательство длилось считаные мгновения, окончившись появлением улыбки на гладком, как персик, лице. Выглядел он совсем мальчишкой, прямо-таки подростком с картины Нормана Рокуэлла, если не хотелось увидеть в его глазах что-то помимо их зеленого цвета.
– Нет, нет, мне нравятся наши разговоры. Присядь, присядь.
Слева от двери он поставил второй стул, вероятно, ожидая моего появления здесь. Я пододвинул стул, сел, решив, что спрашивать о затмении смысла нет.
– Я освежал в памяти историю НЛО.
Его интересовали сообщения о похищениях землян инопланетянами и об их базах на обратной стороне Луны. Хотя я не мог сказать, на основании чего сделан такой вывод, я подозревал, что в уфологии он искал то же самое, что и в поэзии.
Осознавая иронию ситуации: видящий призраков отрицает возможность появления на Земле гостей из дальнего космоса, я, тем не менее, ответил:
– Извините, сэр, я просто не могу поверить в летающие тарелки и все такое.
– Несколько похищенных прошли проверку на детекторе лжи. Это строго задокументировано.
– Видите ли, у меня не укладывается в голове, что представители сверхразумной цивилизации могут пролететь полгалактики для того, чтобы похищать людей и вставлять им зонд в прямую кишку.
– Их эксперименты этим не ограничиваются.
– Но с этого они начинают, будто нет ничего важнее.
– Ты не думаешь, что время от времени следует делать колоноскопию?
– Для этого я могу обратиться к врачу.
– Но инопланетяне получат более точные результаты.
– Сэр, почему инопланетян должно интересовать, есть у меня рак толстой кишки или нет?
– Может, потому что они заботятся о людях.
Я уже знал, что до того, как перейти к интересующей меня теме, необходимо отдать должное странной увлеченности Генри проктологами с других миров. Ублажая его в этом, я, тем не менее, оставался скептиком.
– Мне представляется, они очень заботятся, – настаивал Генри.
– Пролететь пятьдесят световых лет, чтобы сделать мне колоноскопию? Странная какая-то забота. От нее становится не по себе.
– Знаешь, Одд, возможно, для них пятьдесят световых лет то же самое, что для нас пятьдесят миль.
– Даже пройти пятьдесят миль для того, чтобы насильно вставить мне в зад зонд, не получив на то моего разрешения… я считаю, подобное может сделать только извращенец.
Лицо Генри вспыхнуло изумлением от такой характеристики инопланетян, а потом он весело улыбнулся. Как улыбнулся бы любой озорной мальчишка, получив законный повод поговорить о задах и тому подобном.
– Они, вероятно, берут и образцы ДНК.
Я пожал плечами.
– Так я дам им прядь волос.
Мечтательно улыбаясь, Генри при этом вертел в руках томик поэзии, словно от волнения.
– Некоторые уфологии думают, что инопланетяне победили смерть