– Нет, – упрямо повторила она. – Мало ли что придёт в Вашу больную голову!
– Всё будет в рамках приличий. Обещаю.
Их взгляды схлестнулись. Рэйтан слегка улыбался, сверля девушку взглядом. Внутри всё дрожало от предвкушения. Он уже забыл, что собирался в офис. Что вокруг толпа и жара – две вещи, которые он ненавидел больше всего на свете, и сейчас ему хотелось – о-очень хотелось! – чтобы Киара согласилась. И он молчал, боясь спугнуть её неосторожным словом.
– Ну, так как?
Всё-таки он в ней не ошибся. Вместо ответа девушка протянула ему руку, с такими тонкими, невероятно нежными пальчиками, что Рэйтан принял их осторожно. Мягко пожал, чувствуя, как кровь с рёвом устремилась по жилам. Давненько он не получал такого удовольствия от сделок!
– Отлично. Но ты всё равно пожалеешь об этом, Киара Шарма.
Не сводя с бедняжки пылающего взгляда, он принялся снимать пиджак, медленно расстёгивая пуговицы, с чисто мужским удовлетворением наблюдая, как заворожённо и вместе с тем шокировано следят глаза Киары за движениями его пальцев.
– Ч… Что Вы делаете? – заикнулась она.
– Подержи.
Сняв пиджак, он сунул его в руки малявке, и та машинально взяла. Также не торопясь он снял рубашку, обнажившись по пояс. Обувь тоже снял; упражняться с шестом босиком было гораздо удобнее. Весело подмигнул брату:
– Релакс, Арджун! Вспомним детство?
Стройный, мускулистый, поджарый, он какое-то время постоял так рядом с девушкой, с радостью наблюдая, как румянец заливает её нежные щёчки. Народ загудел. Словесная перепалка закончилась, и теперь должно было начаться представление. Развернувшись, Рэйтан упругим шагом прошёл в центр площадки. Принял от кого-то длинный, отполированный ладонями шест, взвесил его в руке.
…Они с Арджуном росли на два дома. Один здесь, в Чандигарх, другой в штате его приёмной мамы, в Уттаракханде, но часто встречались, постоянно наведываясь друг к другу в гости. И всегда за ними следовал учитель – ашан – как принято называть его в Южной Индии. Это был настоящий мастер своего дела, выходец из Кералы, далёкой страны гор, затерянной на самом краю индийского континента. Маленький, коренастый, очень смуглый и с короткими, вьющимися, жёсткими как проволока волосами. Сам себя он называл «малаяли», что буквально означало «хозяин гор», и они часто звали его так же. Несмотря на маленький рост, учитель был практически непобедим. Сначала он обучал их Мэйтари – физическим упражнениям, предназначенным для общего развития тела, затем Кольтари – практике боя с деревянным оружием, и уже перед самым совершеннолетием они с Арджуном перешли на настоящие мечи и копья. Ашан – малаяли гонял их нещадно, за что они порой ненавидели его и мечтали поколотить, когда вырастут. А вот теперь…
Его руки привычным жестом приняли шест и провернули оружие вокруг кисти. Будто играя, Рэйтан перебросил вертящуюся палку из ладони в ладонь,