– Что посмотрим? – почему-то шёпотом ответил Илька. Ему стало как-то неуютно от предложения Макса, он понял, к чему тот клонит.
– Ну… там…
– Мы обещали…
– Мы не пойдём далеко. Только до той палки. Или на пару шагов дальше и сразу вернёмся.
– А если не вернёмся? – голос у Ильки стал каким-то осипшим, наверное, от волнения. – Вдруг проход открыт?
– Вряд ли, тогда Тим здесь был бы. Он сам говорил, что всегда тут сидит в такие дни. Мы не пойдём до конца. Только самое начало и сразу назад. Боишься?
– Боюсь…
– Я тоже боюсь, но ведь это так интересно!
Они решились и пошли по тропе через кусты. Медленно, прислушиваясь к своим ощущениям. Со стороны казалось, что мальчики просто гуляют, наслаждаясь весенней погодой. Пока ничего особенного не происходило. Так они миновали развилку и ступили на правую тропинку, прошли несколько шагов, до перегораживающей её палки. Палка была сбита с половинок кирпича, на которых лежала в прошлый раз, лежала чуть наискосок.
– Наверное, кто-то тут уже ходил с прошлого раза, – сказал Макс.
– Может быть…
Макс постоял, потом взял и водрузил палку на своё место, на половинки кирпича. Подумал, глубоко вздохнул и перешагнул через неё. Опять постоял, оглядываясь, и махнул Ильке рукой:
– Пошли…
Илька осторожно перешагнул палку и встал рядом. Пока ничего вокруг не менялось. Они медленно, очень медленно двинулись вперёд. Макс на полшага впереди Ильи. Через несколько шагов Максим остановился, схватил рукой руку Ильки, вставшего рядом.
– На всякий случай… – смущённо прошептал он. – Мне кажется, или все звуки стали тише?
Илья прислушался. Вроде всё было по-прежнему. Огляделся. Кусты оставались кустами и не собирались превращаться в ёлки или пальмы. Озеро было впереди, весенний ветерок разгонял по нему маленькие волны. Даже не волны, а рябь какую-то.
– Тебе кажется. Ничего не происходит.
– Это, наверное, потому, что я нервничаю… Пойдём ещё немного вперёд.
Не отпуская рук, они сделали ещё несколько шагов, потом ещё.
– Слышишь? Кажется, что уши ватой закладывает? – Макс сильно сжал руку Ильи.
Теперь и у Ильки было ощущение, что звуки доносятся словно издалека. Да и как-то ярче вокруг стало… Он не успел разобраться окончательно в ощущениях, как Макс снова потянул его вперёд. До воды оставалось всего несколько шагов.
– Прошлый раз озеро переместилось вбок, – прошептал Макс, – а сейчас остаётся на своём месте. Проход закрыт, но он где-то рядом…
Сейчас и Илья чувствовал необычность этого места. В ушах появился тихий звон. Он посмотрел на озеро – воздух над ним словно парил, как в жаркие летние дни, чего не могло быть сейчас в принципе. Внезапно ему показалось, что он видит не озеро, а убегающую вдаль реку, по берегу которой рос лес. И там